La bulle d'air soul d'Axelle Red

Axelle Red © Melody Mc Daniel

Un petit pas de plus, pour Axelle Red. Avec son nouvel album Jardin secret, la plus francophile des chanteuses flamandes a largué les dernières amarres la reliant au continent de la variété pour s'aventurer dans les roulis d'une soul assumée, sertie des pointes rock, plus brutes qu'auparavant. Pour soutenir le tout : de beaux arrangements de cordes et de cuivres.

Comme pour A Tâtons produit il y a dix ans, l'artiste belge, entourée de ses amis et musiciens américains, s'est offert le luxe de traverser l'Atlantique. Cette fois, ce n'est pas à Nashville mais à Memphis, que l'équipe s'est posée. Le choix du studio Royal n'est pas anodin : la musique qui en sortait avait la réputation, à la fin des années 50, d'être plus fine, plus travaillée que celle issue de l'autre capitale de la soul, Detroit et la Motown.

Le dernier album

Ce long voyage n'est pas un caprice de star, ni un artifice pour se donner de la crédibilité. C'est vrai : Axelle Red n'a pas la voix d'une Aretha Franklin ou d'une Carole King, il lui manque parfois cet indéfinissable groove. Mais elle prouve encore une fois qu'elle sait écrire et composer. Et son travail est sublimé par le son du studio Royal. Les thèmes : le temps (qui passe et dont on manque tant), les enfants (les siens et ceux des autres), l'amour et surtout l'utopie. Jardin secret, léger et naïf, jusqu'à l'excès, est à l'extrême opposé de Face A/Face B, l'album de la colère sombre sorti en 2002. Axelle assume.

Des 60 morceaux composés pour l'occasion, l'album n'en propose que treize. La sortie, prévue en septembre, a même été reportée de quelques jours. Au dernier moment, l'artiste a retiré deux titres, histoire que l'album n'excède pas les 45 minutes : le temps d'un bon vieux vinyle. Nostalgie ? Doublement. Axelle Red pense avoir écrit son dernier album. Avec le mp3, dit-elle, qui prendra encore la peine d'acheter et d'écouter un album en entier ?

• Jardin secret d'Axelle Red, 13 titres, Virgin Music, env. 17 euros
• Concerts : les 3 et 4 octobre à l'Ancienne Belgique à Bruxelles, le 18 janvier au Palais des Congrès de Marseille, le 20 au Théâtre Femina à Bordeaux, le 23 à la Bourse de Lyon, le 23 janvier du 30 janvier au 10 février à la Cigale à Paris