Natalie Dessay, portrait en musique d'une légende

Natalie Dessay : Eurydice / Opéra de Lyon 1997 © G. Amsellem

Parce qu'elle est le plus abstrait des arts, la musique a ce pouvoir d'éveiller tous les sens. Particulièrement lorsque, à l'abstraction musicale, s'ajoutent la chaleur et la vie d'une voix.

Mais pour faire un grand chanteur ou une grande chanteuse, il faut bien plus qu'une voix, si belle, si riche, si virtuose soit-elle. Il y faut justement ce supplément de vie dont la voix n'est que l'intermédiaire - de même que les notes ne sont qu'intermédiaires entre l'instrumentiste et l'auditeur. Il y faut une générosité, un goût du don, que Natalie Dessay a pleinement su illustrer au cours de sa carrière, déjà longue, à laquelle ce DVD et ce double CD rendent hommage sous ce titre peut-être un peu trompeur : "Le miracle d'une voix".

On y retrouve beaucoup de ses grands rôles, de celui d'Olympia (Offenbach, Les Contes d'Hoffmann) qui la révéla en 1992 au public parisien, à celui, abordé plus récemment de Pamina (Mozart, La Flûte enchantée), en passant par le grand air de Zerbinetta (Richard Strauss, Ariane à Naxos), sans doute son préféré. Mais le deuxième CD permet aussi de l'entendre dans un registre plus éclectique - passant du Delirio Amoroso de Haendel à cet Autour de minuit revisité avec Nougaro... On y trouve également son interprétation, en création mondiale, de l'Ave Maria de Philippe Rombi pour la bande originale du film Joyeux Noël.

"Principal trait de caractère : l'intransigeance"

On a beaucoup dit sur sa voix, ses aigus qui font frissonner, sa maîtrise du messa di voce. Pourtant, celle qui a ôté le "h" de son prénom en hommage à l'actrice Natalie Wood ne laisse pas oublier qu'elle fut comédienne avant d'enflammer les planches de l'opéra : la vitalité, la passion portent cette frêle chanteuse. Et ce qui frappe dans sa voix, au-delà de la technique du chant, c'est cette richesse d'expression et de sensibilité.

Elle s'était prêtée en 2005 au jeu du questionnaire de Proust pour L'Express ; à la question : "Le principal trait de votre caractère?", elle avait répondu : "l'intransigeance". C'est cette intransigeance qui guide cette anti-diva moderne dans ses interprétations, qui a permis son retour triomphal après une opération des cordes vocales et une longue rééducation - qui l'a conduite, aussi, à bannir les rôles qu'elle juge par trop inconsistants, telle la Gilda de Rigoletto. S'il en était besoin, ce double CD et ce DVD en apportent une nouvelle preuve : pour être une grand chanteuse, il faut infiniment plus qu'une voix : il faut un caractère...

• Natalie Dessay - Le Miracle d'une voix - CD 2 Volumes
  Virgin Classics
  environ 17 € 

• Natalie Dessay - Le Miracle d'une voix - Ses plus grands rôles sur scène - DVD Virgin Classics
  environ 20 €