James Brown est mort

© AFP/Michal Cizek

James Brown, le roi de la soul est décédé à l'âge de 73 ans à Atlanta, dans le sud-est des Etats-Unis. Il avait été admis à l'hôpital samedi soir pour une pneumonie. Le chanteur, alias "le Parrain de la soul" ou "Mr Dynamite" eu encore "Mr Sex Machine", a enregistré plus de 75 albums, vendus à des millions d'exemplaires dans le monde, depuis le succès de "Please, Please, Please" en 1956.

Gamin noir né de parents pauvres en Georgie, James Brown débute dans la vie comme cireur de chaussures, rabatteur pour filles de joie, et est condamné pour vol à l'âge de 16 ans. Avec ses compagnons de cellule, il monte un groupe de gospel. Quatre ans plus tard, il fonde les Famous Flames et opte pour le rythm'n and blues. Il enregistre "Papa's got a brand new bag" et "I got you (I feel good)" en 1965, suivis l'année suivante de "It's a man's world". En 1970, il créé le désormais incontournable "Sex Machine".

Performances scéniques

Les Blues Brothers lui rendent hommage à l'aube des années 80 en lui confiant un rôle de prêtre dans ce film éponyme devenu lui aussi culte. Et c'est vraiment le cinéma qui le relance puisque le film "Rocky IV", en 1986, lui permet de triompher avec Living In America. Depuis cette période, James Brown a enchaîné séjours en prison, cures de désintoxication et disques de qualité diverse. En 1988, James Brown est condamné à six ans de prison pour tentative d'agression contre des policiers. Il est mis en liberté conditionnelle au bout de deux ans et demi.

En 2001 paraît un album hommage Doing The James Brown où l'on retrouve Aretha Franklin et Otis Redding. En 2002, l'artiste vient chanter en France pendant l'été. Après une vie faite d'excès en tous genres, James Brown apprend qu'il est atteint d'un cancer de la prostate à la fin de l'année 2004. "J'ai surmonté beaucoup de choses dans ma vie. Je surmonterai cela également", avait-il déclaré début décembre en apprenant qu'il devait subir une intervention chirurgicale. Le chanteur, connu pour ses performances scéniques et ses tenues de scène voyantes, est devenu l'homme le plus imité du show business. Veuf, James Brown avait été marié trois fois.

Voici ses tubes les plus connus : 
- Please Please Please (1956)
- Try Me (1958)
- Papa's Got A Brand New Bag (1965)
- I Got You (I Feel Good) (1966)
- It's A Man's Man's Man's World (1966)
- Say It Loud, I'm Black and I'm Proud (1969)
- Sex Machine (1970)
- Hey America (1970)
- The Payback (1973)
- Hot On The One (1980)
- Living In America (1985)
- Gravity (1986)
- I'm Real (1988)
- Make it Funky : The big Payback (1996)
- I'm Back (1998)

(D'après agence)