Warner veut racheter EMI

Warner Music Group © LCI

Malgré des artistes prestigieux comme Coldplay, Gorillaz ou Robbie Williams, la major EMI va mal. Confrontée à la baisse des ventes de disques, que le numérique n'a pas encore compensée, elle souhaite se séparer de sa division musique. Et une autre major s'est déjà déclarée partante.

Warner Music s'est en effet approché fin janvier d'EMI pour évoquer un éventuel rachat. Ce n'est pas la première fois que les deux maisons de disques s'essaient à un rapprochement. En 2000, en 2003 puis l'an dernier, elles avaient tenté mutuellement de se racheter. Mais elles avaient été freinées par l'annulation du mariage Sony-BMG par la Cour européenne de justice; Le climat semblait alors peu proprice à l'union de deux majors contrôlant un quart du marché mondial de la musique à elles deux.

L'aval des indépendants

Elles restent donc prudentes. Mardi, EMI a précisé n'avoir encore "aucune proposition concrète à examiner" et que le lancement d'une offre d'achat formelle n'était donc pas certain. Surtout, les deux majors se sont efforcées d'obtenir l'aval d'un acteur de poids : les indépendants.

Conscient des risques de veto, Warner s'est ainsi assuré que le syndicat des labels indépendants européens Impala, qui s'était opposé à un mariage EMI-Warner en mai dernier au nom de la concurrence, soutiendrait cette fois le projet "devant la Commission européenne et toute autre autorité de régulation impliquée dans le marché de la musique". En contrepartie, Warner Music s'est engagé à céder des actifs et à soutenir financièrement, sans prendre de participation au capital, la plate-forme Merlin créée récemment par les labels indépendants pour gérer les droits musicaux sur les supports numériques.

Selon la presse, EMI pourrait ne se séparer que de sa division musique pour garder sa branche Publishing, qui est rentable. Mais Warner souhaite racheter les deux. Cette perspective a fait gagner plus de 8% à l'action EMI mardi à la Bourse, pour une capitalisation de 1,9 milliard de livres (2,8 milliards d'euros), alors qu'elle avait perdu un tiers de sa valeur depuis juillet.