Décès de Jerry Wexler, pionnier du rhythm and blues

Le "son" Ray Charles : "piano électrique, petite formation cuivrée, choeur féminin et voix tragique, écorchée, déchirante, qui prend aux tripes", écrit Libération (photo : LCI) © INTERNE

Jerry Wexler, pionnier du rhythm and blues et figure du label Atlantic Records, est mort vendredi à l'âge de 91 ans, a annoncé la maison de disque. Avec Ahmet Ertegun, mort en 2006, Wexler avait participé à la révolution du R&B et contribué au développement d'Atlantic Records dans les années 1950 et 1960, avec des artistes comme Aretha Franklin et Ray Charles. Mais son influence ne se limitait pas au R&B et il avait aussi accompagné les carrières de nombreux groupes, dont Led Zeppelin et produit des albums de Bob Dylan et de Carlos Santana.
 
Son décès intervient un an et demi après celui d'Ahmet Ertegun, dont il fut le principal collaborateur à la tête des disques Atlantic de 1953 à 1975. Dans un communiqué, Atlantic met en avant "la créativité, l'intelligence, l'esprit, la sensibilité artistique et le sens des affaires" d'un homme qui, poursuit le communiqué, a accompagné "l'évolution d'Atlantic d'un petit label indépendant vers une force majeure de l'industrie musicale". Wexler était né à New York, dans le Bronx, en janvier 1917. Après la Deuxième Guerre mondiale, pendant laquelle il avait servi dans la marine, il était entré au magazine musical Billboard où il avait forgé l'expression "Rhythm and Blues". Il avait rejoint Atlantic Records en 1953.