Capitaliste et éthique ?

Par Sophie LUTRAND et David STRAUS , le 21 novembre 2000 à 00h00

COMMERCE EQUITABLE – (5/5) Depuis quelques mois, les grandes sociétés se montrent sous un jour éthique, refusent de contracter avec des fournisseurs peu scrupuleux ou élaborent des chartes de bonne conduite : et si la logique commerciale pouvait servir la morale ?

Le commerce équitable, c'est quoi ? Encore peu connue, cette pratique consiste à acheter des produits avec l'assurance qu'en amont, le producteur a reçu une juste rémunération de son travail.

Employer des enfants, ça "fait tache" quand on est une multinationale. Certains fabricants, de vêtements notamment, en savent quelque chose. Plusieurs marques ont cessé toute activité avec des sous-traitants dont les produits étaient fabriqués par des enfants payés moins de trois francs l’heure. D’autres sociétés ont été accusées de vendre des produits fabriqués à moindre coût par une main d’œuvre sous payée ou par des condamnés à mort.

- AFP

Si le client est d’ordinaire moins préoccupé du sort des travailleurs du Tiers monde que de sa propre santé ou de son environnement proche, les multinationales ne pouvaient quand même pas prendre le risque de laisser les scandales ternir leur image. Ainsi a-t-on vu fleurir les codes de bonne conduite éthique et les campagnes de mécénat humanitaire. Sans doute ces chartes se fixent-elles souvent des objectifs modestes. Sans doute reste-t-il beaucoup à faire avant que les rayons des magasins ne contiennent plus que des produits faits en toute dignité. Sans doute la plupart des sociétés sont-elles mues par la logique économique. Et alors ?

Un audit spécial

Certains voient même dans ce dernier aspect un solide gage de réussite : "on ne changera pas le système, alors utilisons-le". Preuve en est que les bureaux d’audit, comme BVQI (Veritas), proposent à leurs clients, non seulement de vérifier et de garantir leur efficacité économique, mais encore leur organisation sociale avec le label SA 8000. Cette norme, élaborée par des ONG et des multinationales anglo-saxonnes, engage les entreprises à respecter les droits de leurs propres salariés et à contrôler les conditions de fabrication des produits qu’elles achètent.

Salaire minimal, sécurité, liberté syndicale, travail des enfants, la norme SA 8000 se contente de reprendre les règles internationales et celles en vigueur dans le pays de la société. "Même en France, certaines PME ne respectent pas le droit social", nuance Patrick Guérin, le PDG de Celtipharm.com, une des deux sociétés françaises certifiées SA 8000 à ce jour. "Les PME n’ont tout simplement pas les moyens de se tenir au courant de tout. Avec la certification, elles deviennent actives, elles structurent l’organisation des ressources humaines. Pour nous, le label SA 8000 est d’abord un outil de management et non un argument publicitaire"

"Ethique" ne signifie pas "solidaire"

- AFP

La grande distribution rechigne encore à recourir à l’audit sauf en ce qui concerne ses fournisseurs, en particulier ceux de Chine, d’Inde, du Bengladesh ou de la Turquie. Et si l’éthique devait faire tache d’huile ? Victor Ferreira, président de Max Havelaar France, met un bémol à ce nouvel engouement pour l’éthique : "Certaines sociétés, pour se mettre en conformité avec les normes, se séparent simplement de leurs fournisseurs. Résultat : des employés se retrouvent au chômage du jour au lendemain, des enfants sont contraints à la mendicité ou à la prostitution."

C’est pourquoi les ONG militent en faveur d’un commerce "solidaire" ou "équitable" et non simplement éthique. "A la limite, nous choisissons de travailler avec la société qui respecte le moins ses ouvriers et nous l’amenons peu à peu à améliorer les conditions de travail. Nous veillons à ce que le commerce serve à toute la communauté et pas seulement aux producteurs ", explique Victor Ferreira.

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Par Sophie LUTRAND et David STRAUS le 21 novembre 2000 à 00:00

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