Plus de farines animales en Allemagne

Le gouvernement français, même s’il ne saurait se réjouir des déboires des autres, doit toutefois savourer son " plaisir ". Depuis des années et qui plus est ces derniers temps, il s’époumone à répéter qu’il ne peut être le seul, avec la Grande-Bretagne, à être touché par l’épidémie de la vache folle. Le ministère allemand de l’Agriculture a annoncé vendredi midi la découverte d’un premier cas de vache folle dans la région du Schleswig-Holstein (nord). La vache, qui provient d'un cheptel allemand, est née en 1996 dans le Schleswig-Holstein, près de Rendsburg-Eckendorf. La prise de conscience du risque potentiel que représente l'ESB en Allemagne a aussitôt poussé le chancelier allemand Gerhard Schroeder a annoncé que les farines carnées seraient "probablement" interdites dans le pays dès lundi. Les choses sont allées encore plus vite. Samedi après-midi, le gouvernement allemand annonçait que l'utilisation des farines animales était proscrit. Rebondissement lundi matin. Le ministre de l'Agriculture Karl-Heinz Funke a déclaré que l'interdiction serait retardée car elle doit faire l'objet d'une loi et non pas d'un décret d'urgence.

C’est une première pour le gouvernement de Bonn qui avait toujours clamé que ce débat ne le concernait pas. L'Allemagne a déjà recensé entre 1994 et 1997 six cas d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) mais il s'agissait à chaque fois de bêtes importées d'origine étrangère (5 britanniques et 1 suisse) déjà malades lors de leur achat. Au même moment aujourd'hui, les autorités sanitaires portugaises avaient annoncé qu'une vache importée d'Allemagne dans l'île de Sao Miguel, dans l'archipel des Açores, était atteinte de l'ESB.

Et les risques pourraient être gros. L'hebdomadaire Der Spiegel interroge dans son édition de lundi un expert qui affirme que des vaches folles ont déjà été consommée en Allemagne : selon lui, pour une vache infectée détectée, deux échappent aux contrôles. Il estime que plusieurs douzaines de bêtes sont ainsi passées à travers les contrôles.

L'Espagne, l'Allemagne et ....

L'information est d'autant plus importante et inattendue que des vétérinaires allemands s'étaient déclarés il y a quelques jours convaincus que la "haute sécurité" du système sanitaire en Allemagne mettait à l'abri son cheptel bovin, n'excluant pas toutefois la présence de vaches "étrangères" contaminées. Lors du conseil agricole européen la semaine dernière, le gouvernement allemand s'était opposé à l'interdiction des farines animales dans l’alimentation des porcs et des volailles. Elles étaient produites depuis des dizaines d’années sur son territoire, de " manière sécurisée ". Le gouvernement allemand est toutefois revenu sur sa position et annonçait ce matin qu’il s’apprêtait à stopper l’utilisation de farines carnées pour tout type d’élevage.

Cette nouvelle ne saurait être anecdotique et pourrait faire pencher la politique européenne en faveur de la position française. L’Allemagne, tout comme la France même si c’est en moindre à mesure, a elle aussi importé des farines animales d’Angleterre et devrait, logiquement, avoir eu plusieurs cas de vaches folles sur son territoire. Jusqu’à présent elle a engagé des tests de dépistage de la maladie avec le même test qu’en France, Prionics. Elle ne mène cependant pas de campagne de même ampleur.

Il semble donc que le problème de la vache folle ne se soit pas arrêté aux frontières de la France et la Grande-Bretagne. Mercredi, c'était l'Espagne qui annonçait un premier cas de vache folle et un second à vérifier. L'Espagne impose un embargo sur le boeuf français depuis le début du mois de novembre.