La planche à euros tourne à plein régime

Les citoyens de l’Union européenne ont encore un an pour se familiariser avec leur future monnaie. Les pays de la zone euro, eux, n’ont plus que quelques mois pour achever la fabrication de dizaines de milliards de pièces et de billets appelés à remplacer douze monnaies désuètes, une opération sans précédent dans l’histoire monétaire.

A ce jour, la Banque de France a imprimé quelque 500 millions de coupures euro sur un volume imparti de 2,5 milliards de billets. Les pays de l’Eurosystème (plus la Grèce) sont en effet chargés depuis juillet 1999 de fabriquer les pièces et les billets correspondant grosso modo à leurs besoins. Au total, ce sont 14,54 milliards de coupures qui devront être prêtes d’ici la fin du mois d’août. Le grand basculement n’interviendra que le 1^er janvier 2002 mais les pays devront commencer à "alimenter" les banques en monnaie européenne dès le mois de septembre.

Un billet de 500 euros (plus de 3000 francs)

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Au même moment, plus de 50 milliards de pièces doivent sortir des usines, soit l’équivalent de 50 000 camions remplis selon un responsable de la BCE. Les pièces françaises sont fabriquées à Pessac en banlieue bordelaise. Contrairement aux billets qui seront tous identiques, les pièces disposeront d’une face nationale. Marianne et la semeuse sont sauves pour quelques années encore. Les pièces seront toutefois valables dans tous les pays de la zone euro.

Les Européens garniront leur porte-monnaie de huit sortes de pièces et de sept types de billets en euros. Les coupures iront de 5 euros ( environ 32 francs) à 500 euros (3280 francs), de quoi, avec un seul billet, faire exploser son quota hebdomadaire de retrait. Mieux, un billet de 1000 euros sera également en circulation pour les Allemands. Il suffira donc d’une dizaine de billets pour acheter une voiture ! Chaque billet aura sa couleur et sa propre taille. Le billet de 5 euros sera gris tandis que celui de 500 euros, que l’on aura peut-être moins souvent l’occasion de palper, sera de couleur violette. Sur chaque verso, un pont, " symbole de la communication entre les peuples " correspondant aux grandes périodes de la culture européenne : classique, roman, gothique, renaissance, baroque, roccoco et 20^ème siècle. Au recto seront représentées des fenêtres et des portails imaginaires, évoquant, selon le site officiel de la monnaie unique, " l’esprit d’ouverture et de coopération dans l’Union européenne ".

Toutes les précautions semblent avoir été prises pour éviter la contrefaçon. " Les coupures sont en fibre de coton ce qui leur donne une texture caractéristique, le papier contient des fibres fluorescentes, un filigrane que l’on ne peut reproduire aisément, un fil de sécurité et des bades métalliques ", explique un porte-parole de la BCE. D’autres signes distinctifs encore confidentiels seront dévoilés ultérieurement.

Voici quelques exemples de prix en euros de quelques produits de grande consommation, à titre indicatif au vu des prix actuels, dont beaucoup pourront être payés en pièces.

                                               En francs    En euros

Petit noir au zinc                         5,5 FF      0,84 EUR
Baguette de pain                          4,2 FF       0,64 EUR
Timbre                                            3 FF       0,46 EUR
Gauloises                                      16 FF      2,44 EUR
Un quotidien                                7,50 FF      1,14 EUR
Le ticket de métro                        8,50 FF      1,30 EUR
1 litre de lait                                      6 FF      0,91 EUR
Camembert                                      13 FF     1,98 EUR
Beurre (250 g)                                    7 FF       1,06 EUR
Pack 4 yaourts                                  8 FF       1,21 EUR
Pack 6 bières                                    20 FF      3,04 EUR
Croissant                                        4,80 FF       0,73 EUR
Café moulu                                   1Kg 45 FF     6,86 EUR
Sandwich jambon-beurre                     18 FF       2,74 EUR
Super sans plomb 1L                        6,96 FF      1,06 EUR
Gazole                                             5,69 FF      0,87 EUR
1 place de cinéma                                50 F        7,62 EUR
Paquet couches culottes                       65 FF      9,91 EUR