Adieu Simone !

Les derniers remparts cèdent un à un. Après Caramail, Multimania ou Liberty Surf, c’est au tour de Simone, la célèbre mamie adepte des enchères en ligne de passer sous giron étranger. IBazar vient d’être repris par son homologue américain, ebay. L’annonce a été officialisée jeudi matin. Le pionnier français des enchères en ligne créé en octobre 1998 a été racheté par eBay pour un montant allant de 66 millions de dollars à 112 millions de dollars. Selon le cours de l’action ebay de mercredi au Nasdaq (46 dollars), iBazar serait valorisé à 105 millions d’euros (688 millions de francs).

Le fondateur de iBazar, Pierre-François Grimaldi quitte ses fonctions de Pdg pour " se lancer dans d’autres projets ". Ce dernier détenait les deux tiers du capital de iBazar. Le directeur général, Marc Piquemal, qui détient lui 8% du capital de iBazar, devrait conserver son poste jusqu’à la réalisation du rapprochement prévue pour la fin du mois d’avril, mais n’a pas encore décidé s’il resterait.

L’opération était devenu inéluctable pour la société. Faute de revenus publicitaires suffisants, elle devait trouver de nouveaux fonds – au dernier trimestre 2000, iBazar a dépensé 10 millions d’euros pour assurer l’exploitation du groupe- soit par augmentation de capital soit par rachat. Les investisseurs, contrairement à l’année dernière ne se bousculent plus. " La solution que nous avons choisi nous a paru la plus juste ", estime André Haddad, directeur marketing de iBazar, joint par tf1.fr.

eBay va émettre 2,25 millions d'actions

Point de sueurs froides à l’horizon pour les quelques 250 salariés de iBazar. Les deux sociétés ne sont en présence l’une de l’autre que dans deux pays, la France et l’Italie. Or, ebay a sorti son site français en octobre 2000 et italien en janvier 2001. Les deux succursales ne comptent qu’une poignée de salariés et " leur intégration au sein de iBazar ne devrait guère poser de problème ", affirme André Haddad.

" L’intérêt pour ebay, c’est de profiter d’une marque bien implantée dans certains pays, (ibazar est leader en Italie, en Espagne, au Brésil, aux Pays-Bas, en Belgique et au Portugal ", poursuit le directeur marketing. L’avantage pour iBazar, outre l’apport direct de fonds – 2,25 millions d’actions ordinaires vont être émises, est l’implantation mondiale de eBay. Le leader mondial des enchères en ligne compte 60 sites aux Etats-Unis auxquels s’ajoutent les versions allemande, française, canadienne, italienne, autrichienne, japonaise, coréenne, australienne et anglaise.

" C’est une histoire de taille critique ", concède Paul Zilk, pdg d’Aucland, le numéro deux français des enchères en ligne dont l’actionnaire principal est le groupe Bernard Arnault. " Mais dans les mois à venir, ça ne change rien pour nous. Ebay vient de démarrer et on ne peut pas dire que ce soit un succès ", ajoute le manager, joint par tf1.fr. Selon le successeur de Fabrice Grinda, fondateur d’Aucland, le marché des enchères en ligne est encore largement national. " Les gens n’osent pas encore faire de transactions transfrontalières donc le rachat de iBazar par eBay ne va pas changer grand chose pour nos principaux marchés ". Aucland, qui recense aujourd'hui 800 000 membres, est présent en France, en Itale, au royaume-Unie et en Espagne. Le pdg d’Aucland n’exclue toutefois pas un rapprochement du même type dans les mois à venir.