Dernier sursis pour Napster ?

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Jusqu'à la dernière minute, les fans de musique se sont rués sur Napster pour télécharger leurs titres favoris. Dimanche soir, jusqu'à 14.000 utilisateurs "butinaient" en même temps sur un serveur du site - la moyenne étant en général de 6.000 visiteurs à la fois. Les habitués de Napster prévoyaient le pire - la fermeture immédiate ; ils ont obtenu un nouveau répit. Lundi, la Cour d'appel de San Francisco a décidé que Napster avait violé la loi sur les droits d'auteur ; mais elle a débouté l'industrie phonographique qui réclamait l'arrêt immédiat des activités du site dans l'attente de l'issue d'un procès contre le site d'échanges de fichiers MP3. "Napster peut être tenu responsable d'avoir contribué à enfreindre le droit d'auteur dans la mesure seulement où Napster a connaissance de fichiers explicitement délictueux avec des compositions musicales ou des sons enregistrés protégés, sait ou aurait dû savoir que ces fichiers sont disponibles sur le réseau Napster, et n'entreprend aucune démarche pour empêcher la distribution d'éléments protégés par le droit d'auteur", indiquent les attendus du jugement.

Depuis sa création en 1999, Napster a séduit un record de 55 millions d'utilisateurs qui s'échangent toutes sortes de musiques, à commencer par tous les grands hits du moment, de Jennifer Lopez à Eminem. Mais l'industrie de la musique, se sentant rapidement menacée par l'ampleur du phénomène, a porté plainte en décembre 1999 pour violation des droits d'auteur, accusant le site de favoriser le piratage à grande échelle.

Napster pourrait-il devenir payant ?-

En juillet 2000, un juge de San Francisco avait déjà ordonné à Napster, dans une procédure en référé, d'arrêter tout échange de musique éditée par les plaignants, au nom du copyright, jusqu'à ce que l'affaire soit examinée sur le fond. Le site a aussitôt fait appel et obtenu ainsi la suspension de l'ordonnance de référé. C’était sur cet appel que la Cour d'appel de San Francisco statuait lundi. Et elle a décidé que l'ordonnance de référé était "trop large" dans son approche, en la renvoyant au juge de première instance afin qu'il y apporte "immédiatement" des modifications. Napster dispose donc d'un nouveau répit d'ici là.