Des médailles qui valent de l'or

" Certaines grandes surfaces, comme Auchan ou Monoprix, font des campagnes d’affichage pour promouvoir les produits primés. A l’occasion des Foires aux vins, l’étiquette de concours général agricole est un argument prisé des consommateurs ", estime Claude Laroche, organisateur du concours. Une fois primés, les lauréats figurent sur une plaquette diffusée à 10 000 exemplaires aux professionnels des métiers de bouche. Un guide sera également édité cette année par Gault et Millault recensant tous les produits. 80% des produits récompensés appartiennent à la famille des vins. " Quand une grande surface veut une dizaine de vins de même catégorie, nous sommes 400 sur les rangs. Alors, une médaille d’or est un atout et le distributeur sait que le consommateur acceptera de payer un peu plus cher ", affirme Rémi Marlin.

A une plus petite échelle, la médaille n’en est pas moins un atout. " Surtout la première fois qu’on en a une, estime Rémy Viel, producteur de cidre à Craon en Mayenne. En un an, nous avions doublé notre production. Avec une production de 10 000 bouteilles, Rémy Vieil vend essentiellement dans les petites caves ou auprès des restaurateurs : " ça nous aide quand nous présentons notre produit dans une crêperie ". " Des restaurateurs nous contactent d’eux-mêmes, ça change ", s’amuse Yves Papin, ostréiculteur à la Tremblade en Charente-Maritime et prix d’excellence 2000.

Un bémol toutefois. Certains regrettent que les médailles ne soient pas remises pendant le salon de l’agriculture. " C’est la Chambre d’agriculture qui nous remet un cadre, moi je préférerais que ça se fasse à Paris ", juge Marie-Thérèse Maronne, productrice de fromage à Cheylade dans le Cantal et lauréate 2000. Sans compter les autocollants attestant de la réussite : " c’est nous qui devons les commander ".Le prestige aurait-il un prix ?