Marks and Spencer fait ses valises

On savait la chaîne britannique de grands magasins Marks and Spencer plutôt morose ces derniers temps, mais le plan de restructuration qu'elle vient de présenter est des plus radical. Fermeture de la plupart de ses enseignes européennes, soit 18 en France (9 en région parisienne, 9 en régions), 4 en Belgique, 2 en Allemagne, 2 au Pays-Bas, 1 au Luxembourg, 2 au Portugal et 9 en Espagne. Un nettoyage par le vide qui va se matérialiser par la suppression de près de 4.400 emplois dont 40% en France.

"Nous reconnaissons que ces changements vont être douloureux pour nos employés", avoue dans un communiqué le Pdg du groupe, le Belge Luc Vandevelde. "Ces changements correspondent à un programme clair, radical et urgent de redressement fondé sur les activités en Grande-Bretagne", ajoute le patron de Marks and Spencer, l'ancien directeur général de Promodès arrivé l'an dernier à la tête du groupe britannique en difficulté.

Des ventes en baisse, même au Royaume-Uni

En France, où le groupe est présent depuis 1975 et emploie 1700 personnes, les ventes de Marks and Spencer ont perdu 8,6% en un an, passant de 1,854 milliards de francs en 1999 à 1,695 milliards en 2000. Et ce phénomène touche même l'enseigne dans sa patrie d'origine puisque au Royaume-Uni, le groupe a annoncé une baisse de 0,5% de ses ventes par rapport à l'exercice précédent.

C'est donc l'heure du grand ménage pour la chaîne britannique. Outre la fermeture de ses 18 magasins, Marks and Spencer devrait fermer sa boutique de lingerie "msl", cesser ses activités de vente par correspondance et supprimer 350 emplois à son siège central. Le groupe prévoit aussi de vendre deux de ses activités bénéficiaires aux Etats-Unis, Brooks Brothers et King Super Markets, qui, selon les dirigeants, ne représentent pas une "plate-forme appropriée" pour un développement international. Enfin, le groupe britannique compte céder en franchise les dix magasins qu'il possédait à Hong-Kong. Comme par un effet pervers, dès l'annonce de ce plan, le titre figurait parmi les meilleures hausses à la bourse de Londres.