Quelles stratégies contre la fièvre aphteuse ?

Tf1 .fr : Des foyers de fièvre aphteuse ont été signalés en France, en Hollande, en Irlande. Mais la situation la plus grave est celle de la Grande-Bretagne. Les autorités sanitaires anglaises tablent aujourd’hui sur environ 4.000 foyers dans le pays d’ici le mois de juin. Ce chiffre vous paraît-il réaliste ?

Ayant travaillé, à la fin des années 80, sur des projections d’épizooties, ce chiffre ne me paraît pas inenvisageable. Vu la situation, une estimation de 1.500 foyers me paraît plausible. Au-delà, je manque de modèles d’analyse ; mais cette projection est en tout cas en cohérence avec ce qu’annonce le gouvernement anglais.

Tf1 .fr : Il faut donc s’attendre à une crise durable. Comment l’Europe pourra-t-elle se débarrasser de la fièvre aphteuse ?

Tout le cheptel britannique est menacé

Tf1 .fr : En France, on abat les animaux suspects, on détruit les carcasses, mais la vaccination n’est toujours pas à l’ordre du jour. Par contre, les Pays-Bas ont lancé des campagnes de vaccination dans les zones touchées par la fièvre. Pourquoi cette différence ?

La stratégie appliquée par les Hollandais est une vaccination centripète autour d’un foyer de fièvre aphteuse ⁽¹⁾ . Dans un premier temps, on éradique le foyer ; ensuite, on vaccine systématiquement tous les animaux qui se trouvent dans la zone dangereuse, en allant de l’extérieur vers le centre. Puis, on prend le temps nécessaire pour abattre tous les animaux qui viennent d’être vaccinés.

La but des Pays-Bas est de retrouver le plus vite possible leur statut de pays indemne de l’épizootie. Et pour cela, il faut bien qu’à un moment donné, il n’y ait plus un seul animal vacciné sur le territoire. Dans cette optique, la vaccination ne sert qu’à empêcher, en urgence, la diffusion de la maladie. Mais ensuite, comme on n’est pas capable de différencier, parmi les animaux qui viennent d’être vaccinés, ceux qui ont pu contracter le virus de ceux qui en étaient indemnes, il faut malgré tout les abattre au plus vite.

Tf1 .fr : Pourra-t-on éviter à l’avenir d’autres épizooties comme celle que nous connaissons ? Les pratiques de l’agriculture industrielle sont-elles à remettre en cause ?

Ce qui pose problème, ce n’est pas tant l’industrialisation de l’agriculture, que l’extraordinaire développement des échanges commerciaux. Une fois que l’on a un virus dans un système commercial, il peut se répandre très vite. Pour limiter les risques, les contrôles aux frontières de l’Union Européenne devront être très stricts. Il faut que personne ne puisse entrer avec un objet, ou de la nourriture – un saucisson par exemple – susceptible d’être une source de virus. Ce qui se fait déjà aux Etats-Unis : lorsque vous débarquez, il y a là-bas des chiens qui reniflent vos valises, vos bagages passent au scanner… A terme, il faudra mettre en place les mêmes mesures au niveau européen.