La BCE baisse ses taux et surprend

Par , le 10 mai 2001 à 13h47 , mis à jour le 10 mai 2001 à 14h21

Alors qu'on ne l'attendait plus, la Banque centrale européenne a décidé de réduire son taux directeur de 25 points. Dans la foulée, l'euro regagnait du terrain sur le dollar.

Duisenberg et l'euro dans la tourmente © INTERNE

Contre toute attente, la Banque centrale européenne (BCE) a réduit jeudi son taux d'intérêt directeur de 25 points de base à 4,50%. Dès l'annonce de cette baisse des taux, l'euro s'appréciait face au dollar sur le marché des changes. A 12H50 GMT, l'euro cotait 0,8913 USD, contre 0,8868 USD peu avant l'annonce. Cette décision intervient alors que se sont multipliés ces derniers temps les signes de ralentissement de la croissance économique en Europe. Les deux taux qui l'encadrent, les taux plancher et plafond, baissent eux aussi de 25 points de base à respectivement 3,50% et 5,50%. 

Cette baisse est le résultat de l'"analyse" par la BCE de l'évolution de l'inflation dans la zone euro, qui montre que les tensions sur les prix sont en train de "diminuer" même "si elles n'ont pas complètement disparu", a expliqué Wim Duisenberg, président de la BCE.

Il s'agit de la deuxième baisse des taux dans l'historie de la jeune banque centrale. La première date du 8 avril 1999. La BCE dont le principal taux était à 4,75% depuis le 5 octobre dernier, était la dernière banque centrale du G7 à ne pas avoir baissé son loyer de l'argent face à l'essoufflement de l'économise mondiale, plombée par le brutal ralentissement américain. La quasi totalité des analystes n'attendaient pourtant plus de détente monétaire dans l'immédiat. Les gendarmes monétaires avaient semblé s'inquiéter davantage ces derniers temps de la récente poussée de l'inflation dans la zone euro que de la conjoncture.

Lire également "Baisser les taux oui, mais ce n'est pas urgent",  (lien ci-dessus) une interview de Jean-Paul Fitoussi réalisée le 23 avril dernier.

Les taux d'intérêts directeurs,
ça sert à quoi ?

Quand la Banque centrale européenne modifie ses taux directeurs, elle indique aux banques quel sera le "loyer de l'argent". Plus les taux sont élevés, moins il est intéressant d'emprunter auprès de sa banque et plus il est judicieux de placer ses économies sur un compte qui rapportera plus d'intérêts.
Résultat : les gens ont moins d'argent dans leur portefeuille et ils achètent moins.
L'avantage est qu'ils seront moins nombreux à vouloir les mêmes
biens de telle sorte que les prix n'augmenteront pas. L'inflation sera basse.

Par Sophie Lutrand le 10 mai 2001 à 13:47
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