Chirac inaugure le TGV Méditerranée

Par D.S. , le 07 juin 2001 à 18h35 , mis à jour le 07 juin 2001 à 12h32

Jacques Chirac a inauguré aujourd’hui le TGV Méditerranée, trois jours avant une mise en service commerciale qui fera date dans l'histoire des transports et de l'aménagement du territoire puisque le centre de Marseille ne sera plus qu'à trois heures de Paris par le train.

Le président Jacques Chirac a inauguré jeudi à la gare Saint-Charles de Marseille le TGV Méditerranée. Accompagné de son épouse Bernadette, du ministre des Transports Jean-Claude Gayssot, du président de la SNCF Louis Gallois et du sénateur-maire Jean-Claude Gaudin, le président de la République a dévoilé le "totem inaugural" destiné à commémorer l'événement. Ce totem représente la France barrée par le trajet du TGV.

Au premier voyageur anonyme qui gravira dimanche le marchepied du Marseille-Paris de 6h29, comme à Jacques Chirac, le TGV Méditerranée fera gagner, à 300 km/h en vitesse de croisière et à raison de 17 fréquences quotidiennes, une heure vingt entre deux métropoles distantes de 750 kilomètres, qu'il fallait plus de seize heures pour relier en 1867. Lille ne sera plus qu'à quatre heures et demie de la cité phocéenne ; Lyon à une heure quarante.

Giraud / Terres du Sud

Il en aura coûté 25 milliards de francs pour tracer ce lien - soit 100 millions de francs au kilomètre -, construire trois nouvelles gares (Valence, Avignon, Aix-en-Provence), jeter sur les fleuves et les vallées près de 500 ouvrages d'art dont 17 kilomètres de viaducs et 13 km de tunnels, contourner les sites remarquables et tenir compte des oppositions farouches que les défenseurs de l'environnement et les riverains ont dressées sur la voie de la grande vitesse depuis les premières études en 1989.

La SNCF espère bien renverser à son avantage les taux d'utilisation de l'avion et du train entre Paris et Marseille (60% contre 40% aujourd'hui) et séduire six millions de voyageurs supplémentaires d'ici à 2003. Ce qui portera à 23 millions le nombre d’utilisateurs sur les dessertes de la Méditerranée. Elle a donc décidé d'appliquer aux liaisons existantes une augmentation forfaitaire de 20 francs sur le tarif normal, 30 francs en période de pointe et 40 francs en première classe. A titre d’exemple, le Paris-Marseille à tarif réduit coûtera 203 francs en seconde classe. Un aller-retour Paris-Marseille, plein tarif coûtera 812 francs en période normale ou 992 francs en période de pointe.

Préavis de grève

L'ouverture de la nouvelle ligne suscite l'inquiétude de certains syndicats. Sud-Rail, qui réclame des effectifs supplémentaires pour un service correct sur le TGV Méditerranée, a déposé un préavis de grève pour les cheminots de Paris - Gare de Lyon le jour de l'inauguration. A midi, le trafic ferroviaire était normal en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Mais une cinquantaine de militants du syndicat Sud-Rail manifestaient jeudi dans le calme à la gare de Lyon. Arborant des drapeaux et des tee-shirts frappés du logo SUD, les manifestants dénonçaient notamment le fait que, selon eux, le lancement du TGV Méditerranée s'effectue "sans les moyens nécessaires tant matériels qu'humains".

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