Plus que 180 jours avant l'euro

© INTERNE

Plus que six mois avant le passage à l'euro, le 1^er janvier 2002. Ce seront alors 304 millions d'Européens qui devront revoir leurs habitudes. Ce bouleversement place les pouvoirs publics devant une immense tâche logistique, bien que l'euro soit déjà en bonne voie. Près de 80% des 15,65 milliards de billets et des 50 milliards de pièces sont déjà fabriqués. Il va falloir maintenant transporter progressivement vers les banques et les commerces ces masses de billets, d'une valeur de 642 milliards d'euros, et ces 240.000 tonnes de pièces, "l'équivalent de 50.000 camions remplis".

L'approvisionnement pose des problèmes techniques importants. Pour les banques, il s'agit de stocker ces tonnes de pièces, pour les commerçants de décider dès maintenant des montants de pièces et billets dont ils auront besoin pour pouvoir rendre la monnaie en euros, le 1er janvier. Pour les transporteurs de fonds, il faudra acheminer ces sommes en toute sécurité. Dans tous les pays, des mesures de sécurité exceptionnelles ont été prises pour ce transport. La police et parfois même, comme en France, l'armée, sont réquisitionnées.

47% d'euro-enthousiastes

Le grand public pourra dès la mi-décembre acheter les premières pièces en euros. Mais la Banque Centrale Européenne refuse toujours de diffuser ses billets au grand public avant le 1er janvier 2002. Le gouverneur de la Banque de France, Jean-Claude Trichet, pense qu'il faut concentrer l'effort sur la pré-alimentation des pièces dont la logistique est très lourde.

Les Européens ne se sont pas encore jetés à l'eau et 78% affirment n'avoir encore jamais utilisé l'euro, selon l'Eurobaromètre publié cette semaine par la Commission européenne. Pourtant, la monnaie unique gagne en popularité : pour la première fois, le pourcentage des euro-enthousiastes a dépassé les sceptiques (47% contre 41%). Mais la plus grande peur des Européens reste un dérapage des prix lors du passage à l'euro : 61% expriment cette crainte.

Autre point noir: l'euro n'arrête pas de se déprécier face au dollar, ce qui risque d'entamer sérieusement la confiance des citoyens dans leur nouvelle unité de compte. Selon le baromètre, 62% se disent un peu ou très préoccupés par la dérive de l'euro.