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© INTERNEComme prévu, à l'issue de sa réunion jeudi après-midi à Vienne, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole a décidé de ne pas modifier ses quotas de production, mais a prévenu qu'elle les baisserait si les prix devaient se maintenir durablement sous les 22 dollars (23,99 EUR). En vertu du mécanisme d'ajustement mis en place par l'Opep en mars 2000, l'organisation a la possibilité de réduire ses quotas de 500.000 bpj si les cours du "panier OPEP" (constitué de sept qualités de brut) passent sous les 22 dollars le baril pendant dix jours ouvrés successifs.
Paradoxalement, l'Arabie saoudite, un pays modéré dans les rangs de l'OPEP, se retrouve dans la position inhabituelle du "faucon" en matière de prix, non parce qu'elle insiste sur la nécessité de leur hausse mais parce que d'autres membres du cartel semblent avoir abandonné l'objectif officiel d'un cours à le baril.
"Les pays consommateurs feraient mieux de diminuer les taxes"
A l'issue de la réunion à Vienne, le président de l'Organisation, l'Algérien Chakib Khelil a indiqué que "les pays consommateurs doivent réduire leurs taxes pétrolières plutôt que de se plaindre des prix du brut et de faire peser sur la seule OPEP la responsabilité des cours du pétrole." M. Khelil, également ministre algérien de l'Energie, a précisé "qu'un prix du pétrole à 20 dollars le baril plutôt qu'à 25 dollars, comme le veulent les pays consommateurs, ce n'est rien par rapport à ce que pourraient faire ces pays en réduisant leurs taxes pétrolières de 10%."
Une telle réduction "permettrait de relancer la consommation dans ces pays et donc leurs économies", a ajouté M. Khelil, précisant par ailleurs que la prochaine conférence ordinaire de l'OPEP se tiendrait le 12 mars 2001.
Les prochaines discussions sur les cours à respecter risquent d'être âpres car les positions des pays producteurs sont très diverses. L'Arabie saoudite défend le baril à 25 dollars tandis que l'Iran par la voix de son ministre du pétrole, Bijan Zanganeh, a déclaré jeudi qu'elle se satisferait d'un panier Opep à . Le Koweït a été encore plus conciliant sur les prix en réaffirmant vendredi qu'il se contenterait de - tant que persisterait l'incertitude économique.
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