Un sauvetage à 18 milliards de dollars

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La Maison Blanche et le Congrès ont décidé vendredi d'accorder une aide de 18 milliards de dollars en crédit et en liquide aux compagnies aériennes américaines afin de contribuer à sauver l'industrie du transport aérien, qui a très durement souffert des conséquences des attentats du 11 septembre aux Etats-Unis. Celles-ci ont annoncé ces derniers jours qu'elles allaient licencier quelque 65.000 employés. Northwest Airlines, quatrième compagnie aérienne américaine, a annoncé la suppression immédiate de 10.000 emplois, soit un quart de ses effectifs, en raison de la chute de son activité depuis les attentats du 11 septembre.

Cette décision est la conséquence directe de la réduction, annoncée le 15 septembre, de 20% du programme de vols réguliers de Northwest, a précisé la compagnie dans un communiqué publié à Minneapolis. Le dégraissage se fera sous forme de licenciements, de départs volontaires et de supressions de postes, a indiqué la compagnie. Toutes les catégories de salariés sont touchées.

La menace de procédures judiciaires est également prise très au sérieux par les opérateurs du secteur, et Leo Mullin, le PDG de Delta Airlines, a sollicité jeudi devant une commission du Sénat la protection du gouvernement contre les procès en dommages et intérêts qui leur seront intentés par les familles des victimes, se chiffreront en milliards de dollars.   

La crise menace également les entreprises françaises du secteur comme Air France qui a annoncé mardi une suspension "à titre conservatoire" des embauches prévues, en raison des incertitudes pesant sur l'activité du transport aérien. Malgré ce coup de semonce, le recrutement des salariés de AOM et Air Liberté qui devait être effectué par Air France devrait être maintenu. Selon Jean-Claude Gayssot, le ministre des transports, "sur les 600 embauches prévues par Air France d'ici avril 2002, 200 sont concrétisées et 400 autres seront assurées d'ici avril." Jeudi, la compagnie aérienne britannique British Airways a, pour sa part, annoncé 7.000 suppressions d'emplois.

Airbus a réduit à 320 appareils, contre 330 précédemment, ses prévisions de livraisons pour 2001, a annoncé EADS (actionnaire à 80%) jeudi à Amsterdam. Le ministre néerlandais des Finances, Gerrit Zalm, indiqué que l'Eurogroupe allait aborder la question d'une aide financière de l'UE aux compagnies aériennes à la suite des attentats pour leur permettre notamment de faire face à une flambée des primes d'assurance en cas de crise militaire.