Tobin, parce qu'il le faut bien

Par David Straus, le 08 septembre 2001 à 09h59 , mis à jour le 07 septembre 2001 à 10h11

Laurent Fabius s’est rallié à la demande du Premier ministre de proposer l’instauration d’une taxe sur les transactions financières, tout en évoquant les difficultés d’application de cette mesure. Il traduit ainsi l’état d’esprit de la plupart des dirigeants européens qui, sans pouvoir condamner l’initiative, restent sceptiques. Reste que le débat est ouvert.

Qu’on se le dise, Fabius est un homme loyal. Omniprésent dans les médias depuis plusieurs mois, le ministre de l’Economie et des Finances a déclaré hier soir sur France 2 qu’il proposerait au nom de la France l’instauration de la taxe Tobin lors de la prochaine rencontre des ministres européens des Finances dans quelques jours.

Depuis la rentrée politique de Lionel Jospin sur TF1, le débat fait rage entre partisans et opposants à la taxation sur les transactions financières. Le Premier ministre s’était déclaré "favorable à ce que la France propose que l'Union européenne prenne une initiative à cet égard au plan international". Jugé sibyllin par la plupart des analystes, le message a depuis lors été précisé par Matignon: "le gouvernement souhaite qu'une initiative soit prise par l'Union européenne pour que cette idée de taxe Tobin soit étudiée dans les organisations économiques internationales", en particulier la Commission européenne, le FMI et l'OCDE."

Jospin le cynique

N’y voyant qu’une manœuvre électoraliste, le Financial Times a souligné récemment "le cynisme" du Premier ministre : "Il doit savoir qu’il n’y aucune chance que les autres gouvernements européens soutiennent la taxe" mais il sait que sa proposition sera "populaire sur les campus universitaires et au sein des organisations non gouvernementales", a ironisé le quotidien londonien.

Plusieurs déclarations chez les partenaires européens laissent penser que la taxe est loin d’être adoptée. Mais, du chancelier allemand Gerhard Schröder à la Commission elle-même, rares sont ceux qui osent condamner l’initiative française. On se contente généralement "d’émettre des réserves sur la faisabilité d’une telle mesure".

"Nous voulons des actes"

Laurent Fabius, malgré toute sa loyauté, s’est permis de soulever "deux ou trois problèmes". Si c'est une petite taxe, est-ce qu'elle peut vraiment empêcher la spéculation? Si elle est grosse est-ce que le pays qui la prend ne va pas être pénalisé ? Et surtout, si un pays tout seul décide de taxer les capitaux, ils vont s'en aller et cela va être mauvais pour l'économie", a-t-il expliqué. On saitque le ministre de l’Economie est plutôt favorable à la taxation de 10% sur les exportations d'armes qui, à valeur éthique comparable, présente l’avantage de ménager les spéculateurs.

Sans doute la taxe Tobin a-t-elle peu de chances de voir le jour. Ce débat a néanmoins le mérite d’amorcer une réflexion sur l’encadrement de la mondialisation au niveau politique. Le mouvement Attac (Association pour la taxation des transactions financières pour l'aide aux citoyens) a salué cette évolution. "Le temps du mépris pour les problèmes que nous soulevions est passé", a indiqué Pierre Khalfa, membre de la direction nationale d'Attac. Mais au-delà des discours, "nous voulons des actes", a averti M. Khalfa.

Le père de la taxe a perdu la foi

"Je n'ai pas le moindre point commun avec ces ‘casseurs de carreaux’ anti-mondialisation", souligne l’inventeur de la taxe, James Tobin, dans un entretien à l'hebdomadaire allemand Der Spiegel paru récemment. Selon le prix Nobel d’économie, beaucoup de militants anti-mondialisation ont avant tout pour but de lutter contre l'expansion des marchés libres. Lui se dit au contraire "un partisan du libre commerce".
S'il continue à y croire, il redoute que cette taxe n'ait "aucune chance" d'être un jour mise en place : "Les acteurs décisifs de la scène financière internationale sont contre", déplore-t-il. Née dans les années 1970, la taxe a comme double objectif de freiner les flux de capitaux spéculatifs à court terme et de financer le développement des pays pauvres.
Cette taxe s'appliquerait uniquement aux transactions sur les monnaies mais pas sur les autres marchés comme, par exemple, celui des matières premières. Appliquée universellement, la taxe rapporterait de 50 à 250 milliards d’euros par an. Le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) estime le coût de l'accès à l'eau, l'énergie, la santé et l'éducation, pour éliminer l'extrême pauvreté dans le tiers monde, entre 30 et 40 milliards d’euros par an.

Par David Straus le 08 septembre 2001 à 09:59

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