Consommateurs sereins, industriels déprimés

Les Français gardent le moral. Une exception en Europe. Malgré les attentats, la guerre en Afghanistan, les licenciements annoncés ou réalisés, la confiance des ménages "se stabilise" en octobre, enregistrant même une légère hausse après huit mois consécutifs de baisse, indique aujourd’hui l'enquête de conjoncture de l'Insee. Satisfaits de leur niveau de vie ces derniers mois, optimistes sur les perspectives pour les mois à venir, les Français abordent la fin de l’année avec sérénité. Ils sont même un peu plus confiants en ce qui concerne leur situation financière personnelle.

Fuites inquiétantes à Bruxelles

Si les achats diminuent, la conjoncture industrielle poursuivra la glissade entamée il y a plusieurs mois. Les industriels en sont persuadés à en croire l'enquête trimestrielle d'octobre réalisée par l’Insee. Cette dernière relève que, d’après les patrons, "la demande diminue fortement" et pourrait se dégrader encore au quatrième trimestre. Résultat : les industriels sont convaincus que les effectifs diminueront "fortement" dans les trois prochains mois. L’indice qui mesure cette tendance passe de +1 en juillet à –12 en octobre dans l’industrie manufacturière. Même les services seraient en baisse d’activité. Du jamais vu en trois ans.

Le ministre de l'Economie Laurent Fabius a récemment révisé en légère baisse, de 2,3% à environ 2,1%, sa prévision de croissance française pour 2001 mais a maintenu son estimation de 2,25% à 2,5% pour l'an prochain. Les économistes du Fonds monétaire international, moins optimistes, ont ramené lundi de 2,1% à 1,6% leurs prévisions de croissance pour la France en 2002. Mais le plus inquiétant n’est pas là. Selon plusieurs sources à Bruxelles, la Commission européenne devrait ramener ce mois-ci sa prévision de croissance européenne à 1,7%, une révision en forte baisse par rapport aux 2,8% attendus en avril dernier.