Les Français se serrent la ceinture d'un cran

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Petite faiblesse passagère ou grosse déprime ? La consommation des ménages en produits manufacturés a reculé de 0,4% en octobre par rapport au mois précédent qui était déjà légèrement en repli (-0,1%). L’Insee, qui a réalisé cette étude, a constaté que la consommation était très différente d’un secteur à l’autre. Ainsi, l’habillement souffre-t-il particulièrement (-3,3%) alors que les achats de biens durables ont progressé de 1,7%. Les Français ont privilégié l’équipement de leurs logements et l’acquisition de voitures.

Le gouvernement prépare l'opinion

L’OCDE ou le FMI pensent aussi que la consommation des ménage ne suffira pas à soutenir la croissance indéfiniment. Alors que le budget 2002 est construit sur une hypothèse de croissance de 2,5%, avec un "point bas possible" à 2,25%, le Fonds Monétaire International estime que cette croissance ne sera que de 1,3%. Pour l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), elle sera de 1,6%. La Commission européenne prévoit quant à elle une croissance de 1,5% en 2002. Cependant, l'OCDE pense que la croissance en France en 2003 renouera avec les 3% ; l'Union avec les 2,6%.

Florence Parly, la secrétaire d'Etat au Budget, et Laurent Fabius, se sont prudemment engagés dans un exercice de préparation de l’opinion publique à un renversement de tendance. M. Fabius a reconnu mardi à l'Assemblée nationale que "la France ne peut pas échapper à l'environnement général", tout en rappelant une nouvelle fois qu'elle "s'en sort mieux jusqu'à présent que la plupart des autres" pays, comme l'Allemagne, les Etats-Unis ou le Japon.