La MGM à vendre

C'est le Los Angeles Times qui a diffusé l'information mardi : la MGM est à vendre. Selon le journal, les dirigeants du studio, contrôlé par le milliardaire Kirk Kerkorian, auraient fixé le prix de vente à sept milliards de dollars (près de huit milliards d'euros), soit deux milliards de plus que la capitalisation boursière de la MGM. Par ailleurs, la banque Goldman Sachs aurait été choisie pour superviser les opérations. Le studio, l'un des plus ancien d'Hollywood, ne confirme évidemment pas ces informations mais ne va pas jusqu'à les contredire. La porte-parole de la MGM précise simplement que l'entreprise souhaite se diversifier "par le biais de fusions, d'acquisitions, d'une variété de combinaisons commerciales". Un communiqué de la MGM affirme qu'"aucun accord concernant une transaction n'a été conclu et il n'existe aucune certitude que la compagnie décidera de s'engager dans une quelconque transaction".

Né en 1924, la Metro Goldwyn Meyer est l'un des fleurons du cinéma américain. Ses activités de productions et de distributions de films restent majoritaires dans le groupe qui se consacre également aux séries télévisées, à la musique et aux produits interactifs. Son catalogue est l'un des plus fournis de tout Hollywood, un véritable trésor. Il comprend de nombreux classiques comme Casablanca, La Comtesse aux pieds nus, Arsenic et vieilles dentelles, la série des Panthères Roses et surtout les James Bond, dont le vingtième film vient d'être mis en chantier pour une sortie au mois de novembre prochain. Nul doute qu'une telle filmothèque devrait attirer les convoitises de studios concurrents et géants de la communication que sont Walt Disney, AOL-Time Warner ou Vivendi Universal.

La mise en vente de la MGM ne constituerait pas une surprise, selon des analystes. Le studio manque en effet de marge de manœuvre pour concurrencer les groupes cités plus hauts. La rumeur a permis au titre de faire un bond de 12% à Wall Street. Mais, si personne ne conteste la possible mise en vente du studio, c'est son prix qui paraît surestimé. L'action se négociait mardi au prix de 22,27 $ alors que le prix de mise en vente évoqué serait de 30 $. De toute manière, si cette information se confirme, le studio pourrait donc une nouvelle fois changer de propriétaire. On se souvient que Kirk Kerkorian, qui est également présent dans l'industrie des casinos, avait racheté la MGM en 1996 au Crédit Lyonnais. La banque française en avait fait l'acquisition quatre ans plus tôt à l'homme d'affaire italien Giancarlo Parretti, dans un contexte sulfureux de scandale à l'escroquerie.