iMac : alors, ça vient ?

La couverture de Time, un lancement en grande pompe, des publicités encartées dans les magazines, placardées sur les arrêts de bus… Depuis qu'elle a dévoilé le nouvel iMac, Apple sort les grands moyens pour en assurer le succès. Du côté des utilisateurs, la réponse a été bonne : la demande aurait atteint, en février, plus de 150.000 machines. Seulement, ce succès est en passe de tourner au fiasco : d'après de nombreuses sources, Apple a du mal à soutenir la production et à satisfaire les commandes. En février, elle n'aurait produit qu'entre 5.000 et 10.000 iMacs, alors même qu'elle en a promis 200.000 d'ici la fin mars.

Livraisons "au compte-goutte"

Dans les magasins américains, les iMacs en stock sont distribués au compte-goutte. Aux Etats-Unis, les deux principaux distributeurs (Ingram et TechData) prévoient des retards allant de 2 à 4 mois et demi dans les livraisons des modèles haut de gamme. Ingram avait, le 4 mars, 3.300 commandes de revendeurs à satisfaire, alors qu'ils n'en avaient à cette date que 43 en stock et 250 en transit.

En France, ce n'est guère mieux. A la Fnac Micro de Cluny, on déclare avoir eu quelques livraisons "au compte-goutte" au mois de février, et en avoir enfin 14 en stock. Idem chez CLG, où l'on n'a pas désiré nous fournir de chiffres, mais où l'on estime que "pour répondre à la demande, il nous aurait fallu recevoir le double ou le triple de ce que nous avons effectivement reçu". Seuls les centres IC se déclarent satisfaits : celui de Paris a vendu 120 pièces et n'a pas connu de pénurie jusqu'à cette semaine, "avec une première petite rupture de huit jours".

La production de LCD en cause

Les raisons de cette pénurie ? On a d'abord évoqué les inévitables défauts de fabrication, inhérents aux débuts de lots. Mais la cause principale semble être le marché des écrans plats qui , de manière générale, souffre d'un déficit de production, alors que la demande a doublé en 2001 et pourrait faire de même cette année. Apple, qui a commandé des écrans plats d'excellente qualité, donc plus longs à produire, n'aurait pas prévu ces difficultés. En outre, selon plusieurs analystes, elle aurait été dépassée par le succès de sa machine. "Apple aurait du surveiller les capacités de production d'écrans plats avant de se lancer", explique l'un deux au site news.com.

L'énorme écueil pour Apple réside dans l'éventuelle captation d'utilisateurs de PC. Autant un utilisateur de Mac aguerri est prêt à attendre, autant un nouveau venu risque de perdre patience. D'autant plus qu'entre temps, explique news.com, le prix des PC a baissé. En janvier, les iMacs étaient annoncés à un prix équivalent à celui des PC de même niveau. En mars, ces mêmes PC valent entre 57 et 340 € de moins…