Dis-moi ce que tu manges…

C.M. : Les ménages ont commencé à délaisser les viandes, notamment le bœuf, dès le milieu des années 80. Et ce pour plusieurs raisons : le facteur prix, tout d’abord. Ensuite, une attention accrue portée à la santé les a poussés à consommer moins de matières grasses – une incitation renforcée par les médecins et les médias. Enfin, il y eu un "effet offre" : dans les rayons des grandes surfaces, on a assisté à l’explosion des rayons "traiteurs", avec des produits comme les terrines de la mer, le saumon fumé… Le poisson, produit alimentaire facile à cuisiner dès lors qu’il est vendu préparé, et disposant de qualités diététiques, a été fortement mis en avant et répondait très bien à une certaine demande. La crise de la vache folle a bien sûr été marquée par un certain report vers les volailles et poissons préparés ; mais nous manquons de recul pour savoir s’il y aura un "effet vache folle" à moyen terme.

C.M. : Elle a beaucoup changé avec le développement du travail féminin, l’allongement des trajets domicile-travail ; on consacre aussi plus de temps aux loisirs, moins à la cuisine. D’où l’apparition du "snacking", ou grignotage, qui consiste à prendre des aliments à consommer sur le pouce le midi. Egalement, l’offre en matière de produits alimentaires se diversifie pour répondre à des demandes spécifiques. Exemple : dans le rayon des yaourts, on peut trouver désormais des produits qui s’adressent aux sportifs, des substituts de repas, des produits santé (bifidus), des produits ciblés sur les enfants…

C.M. : Non, il y a des grandes disparités. Il y a tout d’abord un "effet génération" : le "snacking" concerne plutôt les jeunes, qui, paradoxalement, sont également gros consommateurs de produits dits "santé-forme" : jus de fruits, produits diététiques. Il y a aussi des grandes différences selon les catégories sociales. On peut caractériser deux grandes catégories aux comportements très opposés : les agriculteurs et les cadres. Les premiers consomment plutôt des produits traditionnels à forte valeur nutritive : huiles, sucres. Les fruits et légumes, bien qu’ils en produisent, ne sont pas prioritaires dans leur alimentation. A l’inverse, les cadres sont plutôt orientés vers les produits "santé-forme", les produits laitiers, la pâtisserie.

Propos recueillis