Un homme de fer à l'Economie

Par DjS, le 07 mai 2002 à 18h50 , mis à jour le 07 mai 2002 à 19h04

Francis Mer, p-dg du sidérurgiste Usinor récemment devenu Arcelor, occupera les fonctions de ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industrie. Ce capitaine d'industrie sera épaulé par Alain Lambert (Budget) et Renaud Dutreil (PME - artisanat)

[Expiré] [Expiré] Francis Mer ministre de l'Economie Budget Finances usinor (afp)

Francis Mer
ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industrie

Né à Pau en 1939, ce capitaine d’industrie a présidé ces quinze dernières années aux destinées du groupe français de sidérurgie, Usinor, devenu à la faveur d’une fusion géante Arcelor, le numéro 1 mondial du secteur. Sa nomination consacre la volonté du nouvel exécutif de confier le domaine économique aux mains d'un homme "peu politique" ?

Ancien élève de l'Ecole polytechnique puis ingénieur au Corps des mines, il rejoint en 1970 le groupe Saint-Gobain-Pont-à-Mousson où il occupera plusieurs postes clé jusqu’en 1986. Cette année-là, Edouard Balladur, alors ministre de l'Economie dans le gouvernement Chirac lui confie les rênes des deux concurrents français Usinor et Sacilor. Il mène à bien leur fusion et les sauve ainsi d’une faillite imminente au prix de nombreux licenciements.

Un caractère bien trempé

Obstiné, parfois bourru, tous le disent travailleur. S’il n’hésite pas à déléguer, il conserve toujours l’œil sur ses affaires et se révèle intraitable avec ses collaborateurs défaillants. Persuadé que le salut d’Usinor passe par la privatisation, il convainc le gouvernement de se désengager du groupe en 1995. Son dernier tour de force en date est le rapprochement d’Usinor avec ses concurrents luxembourgeois et espagnol au sein d’Arcelor. Francis Mer en occupe aujourd’hui la co-présidence.

Passionné de technologies

Le nouveau locataire de Bercy est convaincu que le libre-échange et la mondialisation imposent de nouvelles réponses, économiques certes, mais aussi de société. Ce catholique, père de trois filles, plaide pour une redéfinition des rôles et responsabilités de chacun, Etat, entreprises et syndicats.

Passionné de technologies, Francis Mer préside en outre, depuis dix ans, l'Association nationale de la recherche technique. Il est également à la tête du Conseil du partenariat avec les entreprises, un organisme chargé de conseiller le CNRS sur la façon de valoriser les résultats de ses recherches. Il accorde un intérêt tout particulier à l’innovation et à la protection de la propriété intellectuelle.