Le bon, la Sec, et les truands

Fini de rigoler, halte à la fraude généralisée ! Le message de George Bush aux marchés a été limpide : désormais les dirigeants fraudeurs seront traqués, et traduits en justice. La justice américaine et le gendarme de la bourse, la SEC, sont donc passés à l’action avec l'annonce très médiatisée mercredi, d'un coup de filet contre l'ancienne direction d'une entreprise en faillite, Adelphia. Cinq anciens dirigeants d'Adelphia Communications, sixième câblo-opérateur américain, accusés d'une fraude énorme et d'avoir pillé la trésorerie pour enrichissement personnel, ont été menottés comme de vulgaires gangsters.

L’ex-PDG et fondateur de l'entreprise, John Rigas, 77 ans, et deux de ses fils, Timothy et Michael Rigas auraient caché 3,1 milliards de dollars de dette bancaire en la parquant dans des filiales qui n'apparaissent pas dans sa comptabilité. Ils auraient mené grand train, depuis des années avec les fonds de l’entreprise. Appartements de luxe à New York, dans le Colorado et au Mexique, un golf personnel à 12,8 millions de dollars Pennsylvanie, rien n’était trop beau. Malheureusement pour eux, en demandant à placer Adelphia sous la protection de la loi sur les faillites pour se restructurer à l'abri de ses créanciers, le clan Rigas a éveillé l’attention des limiers de la Sec (Securities exchange commision / le gendarme de la bourse). Acculé, John Rigas, a été libéré mercredi contre une caution record de 10 millions de dollars, dont un million versé en liquide, le reste étant des biens gagés, selon une source judiciaire.

La Sec veut montrer que les marchés sont sous contrôle

L’affaire Adelphia ne pouvait pas mieux tomber pour l'Attorney general (ministre de la Justice) adjoint, Larry Thompson, qui a stigmatisé les pratiques frauduleuses et les mensonges des inculpés, à la télévision. M. Thompson a souligné que la brigade financière créée tout récemment par le président George Bush "allait trouver les méchants et les mettre derrière les barreaux". Selon le fonctionnaire vedette, ce coup de filet démontre que "la super brigade financière a une approche vigoureuse et agressive pour attaquer et éradiquer la fraude des entreprises". Dans le contexte de la crise de confiance des investisseurs provoquée par des scandales financiers, la conférence de presse voulait marteler un autre message: toutes les institutions, police, commission des opérations de bourse, (SEC), justice, travaillent désormais ensemble pour traquer le crime en col blanc.

Ce message musclé, n’a pas eu grand effet sur les marchés durant plusieurs jours, jusqu’à ce que le président américain lui-même, épaulé par son équipe du secrétariat au trésor, monte au créneau. Wall Street a fini par réagir, mercredi, en affichant des hausses historiques. Ces records ont redonné, au moins pour une séance, le moral aux traders, mais les marchés américains ont déjà commencé à s'essouffler. Jeudi, en clôture, le DJIA a terminé la journée à l'équilibre en recul de 0,06% à 8.186,31. Victime de l’attentisme des investisseurs, le Nasdaq, piquait du nez, affichait une baisse de 3,89% et cédait une bonne partie des gains accumulés la veille. Il faudra du temps pour que les efforts de la Sec portent leurs fruits. D’aucuns murmurent que ces actions, si médiatiques arrivent un peu tard, et que les rumeurs persistantes, de "délit d’initié" qui entachent les gains fulgurants de George Bush sur des valeurs pétrolières, brouillent son message de probité.