Ciel bas pour l'aéronautique mondiale

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Depuis le 11 septembre, la fragilité des compagnies aériennes, et les doutes qui planent sur leur faculté à se rétablir au rythme prévu, pèsent sur l'aéronautique civile.

Un redressement vers fin 2002 ?

"Les grandes compagnies traditionnelles en Europe et aux Etats-Unis subissent un ralentissement de leur rythme de reprise", estime JP Morgan dans une étude. Et d’ajouter : "si les bénéfices des compagnies ne s'améliorent pas fortement, nous pensons que les commandes d'avions vont chuter l'an prochain". Selon l'Association internationale du transport aérien (IATA), les pertes des compagnies aériennes pourraient être divisées par deux cette année, mais atteindraient encore entre 4 et 8 milliards de dollars.

"L'aéronautique traverse bien une crise car le marché mondial risque d'être de l'ordre de 300 à 400 avions cette année contre 800 à 900 dans les bonnes années", explique le président d'Airbus Noël Forgeard. Il mise sur un redressement du transport aérien vers fin 2002. Airbus prévoit de livrer 300 avions cette année et autant l'an prochain, Boeing 380 en 2002, et entre 275 et 300 en 2003. A fin juin, le groupe européen avait récolté 104 nouvelles commandes fermes (3 annulations comprises) contre 134 (32 annulations comprises) pour l’Américain. Côté constructeurs d'avions régionaux, la crise a fait une victime, le germano-américain Fairchild Dornier, qui a déposé son bilan et risque de disparaître. Un rachat de ses actifs par Bombardier a récemment échoué.

Au programme de Farnborough

Le salon de Farnborough, au deuxième rang mondial après celui du Bourget, est ouvert du 22 au 28 juillet, avec des mesures de sécurité renforcées. Il est improbable que l'édition 2002 réitère le montant record de commandes d'il y a deux ans, soit 52 milliards de dollars. Parmi les démonstrations prévues, le tout nouveau long courrier d'Airbus A340-600 volera aux couleurs de son premier client Virgin Atlantic.

Dans le domaine militaire, une maquette du Joint Strike Fighter (JSF) de Lockheed Martin sera exposée. Son concurrent européen Eurofighter, en bonne voie de remporter son premier succès à l'exportation en Autriche, assurera des démonstrations en vol. Les premiers appareils de série seront livrés aux clients (Grande-Bretagne, Italie, Espagne, Allemagne) à la fin de cette année. Le russe Soukhoï a en revanche renoncé à emmener des chasseurs au salon de peur d'une saisie judiciaire sur plainte de la société helvétique Noga. Au Bourget, le groupe avait échappé de peu aux griffes des huissiers.