Grand remue-ménage à Canal

D'une journée-marathon avec comité d'entreprise, conseil d'administration, conseil de surveillance de Groupe Canal+, et audition de Jean-René Fourtou devant le CSA, est né mardi un nouveau Canal+. Il devrait rendre à la chaîne cryptée "son visage d'avant 1997", date à laquelle le groupe avait acheté le sud-africain NetHold.

Selon le nouveau schéma imaginé par le pdg de VU, Canal+ SA, qui n'abrite aujourd'hui que la chaîne cryptée française, s'enrichirait de Canal+ Distribution (qui exploite son fichier d'abonnés), de Canal+ Régie (publicité) ; viendraient aussi le bouquet numérique CanalSatellite, l'éditeur de chaînes thématiques MultiThématiques, la chaîne d'information continue iTélévision, la plate-forme internationale MediaOverseas, la chaîne Pathé Sport, le studio de cinéma européen StudioCanal et la participation dans l'opérateur espagnol Sogecable (Canal+ Espagne et le bouquet CanalSatellite).

Dans cette nouvelle organisation, le Groupe Canal+, détenu à 100% par VU, devrait demeurer, abritant tous les actifs non repris par Canal+ SA, soit les chaînes et bouquets à l'international (Espagne exceptée), le club de football PSG, le câblo-opérateur français NC Numéricâble, Canal+ Technologies ou la filiale internet CanalNumedia. Mais il s'apparenterait désormais à une sorte de "purgatoire", puisque les actifs n'y seront conservés que "dans la perspective d'une cession de tout, ou partie d'entre eux", précise le communiqué de VU détaillant la refonte de Canal. Certains actifs pourraient, après étude, rejoindre Canal+ SA. Gardien de l'autorisation d'émettre de la chaîne cryptée et à ce titre intéressé au premier chef par l'évolution du groupe, le Conseil supérieur de l'audiovisuel, qui a entendu le pdg de VU pendant une heure, se refusait à tout commentaire mardi soir…

Pour VU cette opération permet d'isoler les foyers de pertes (avant tout l'international) et de réduire à terme "significativement" sa dette grâce à un "apport financier", qui "proviendra, d'une part de la mise sur le marché de la partie du capital du nouvel ensemble excédant les 49% conservés par Vivendi Universal et, d'autre part, de la cession de certains actifs internationaux, tel que Telepiu en Italie, par exemple". Si VU ne souffle mot du rôle du groupe Lagardère dans ce nouvel ensemble - le groupe détient 34% de CanalSatellite et 27,42% de MultiThématiques - une source proche du dossier précise que les discussions devraient se prolonger "pendant plusieurs mois" pour définir les relations futures des deux groupes.

Photo d’ouverture : Jean-René Fourtou, pdg de VU - DR