Le vice-président Cheney rattrapé par les affaires

Le discours musclé de Georges Bush à l’encontre des Pdg fraudeurs à peine prononcé, son bras droit, Dick Cheney, fait la Une de la presse américaine dans le cadre d’une affaire de manipulation comptable. Mercredi, un groupe conservateur qui s'est fixé comme but de débarrasser le gouvernement de la corruption a annoncé qu'il intentait une action en justice contre M. Cheney. Judicial Watch a enquêté sur des présumées malversations comptables au sein de l'entreprise texane de services pétroliers Halliburton, à l'époque où M. Cheney en était le Pdg, de 1995 à l'été 2000. L’entreprise en question, Halliburton, a reconnu fin mai faire l'objet d'une enquête de la Commission des Opérations boursières (SEC) pour ses pratiques comptables pendant les années où il était présidé par M. Cheney. Les poursuites qui seront lancées devant un tribunal de Dallas, au Texas, arrivent après une série de scandales boursiers qui ont mis à mal la confiance des investisseurs et qui ont provoqué une attention accrue pour les activités du président George W. Bush lorsqu'il était un dirigeant pétrolier texan. Une fois de plus, c’est le cabinet d'audit Arthur Andersen, qui était chargé de la validation des comptes de l’entreprise. Andersen aurait modifié les pratiques comptables de façon à pouvoir présenter comme des revenus plus de 100 millions de dollars de coûts de projets immobiliers, à un moment où la compagnie était en difficultés.

Les problèmes de Dick Cheney risquent fort d’embarrasser Georges Bush, qui s’était positionné comme le "justicier" des marchés financiers, il y a 48 heures. Ces pratiques financières délictueuses étaient justement au coeur de son discours prononcé mardi à Wall Street, où il s'est engagé à traquer et punir plus sévèrement les chefs d'entreprises indélicats, pour tenter de redonner confiance aux investisseurs américains, ébranlés par une série de scandales retentissants. Il a indiqué que "son gouvernement ferait tout ce qui est en son pouvoir pour mettre fin à l'ère du trucage des comptes, du maquillage de la vérité, et des contraventions à la loi". Le président américain, a même plaidé pour une "nouvelle ère d'intégrité dans le monde des affaires aux Etats-Unis". Ces affaires qui se rapprochent dangereusement de Georges Bush, rappellent au grand public que leur président est déjà l’objet d’attaques sur son passé d'administrateur d'une autre entreprise texane pétrolière : Harken Energy Corporation. Selon les détracteurs de G. Bush, en juin 1990, quelques semaines avant que l'entreprise annonce des pertes de 23 millions de dollars, ce qui avait fait lourdement chuter l'action, il aurait vendu des titres d’une valeur de plusieurs centaines de milliers de dollars.

Ce climat de perte de confiance des petits porteurs, et "d’affaires", au plus haut niveau de l’exécutif est mauvais pour les marchés financiers américains, donc pour toutes les places boursières mondiales. Mercredi soir Wall Street et le Nasdaq reculaient respectivement de 3,11%, soit un plus bas depuis la fin septembre, et de 2,54%. Jeudi, les bourses européennes seront très probablement affectées par ces mauvais chiffres, et devraient reculer  à leur tour.