Gîtes ruraux, une bonne affaire pour les propriétaires ?

Par Sophie Lutrand, le 07 août 2002 à 17h08 , mis à jour le 06 août 2002 à 17h30

Aménager une maison de vacances ou rénover une vieille bâtisse coûte cher. Le réseau Gîtes de France permet, dans le but de préserver l'habitat rural, de recevoir des subventions. A condition de respecter le cahier des charges.

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Un héritage, une maison trop grande ou une bicoque à rénover : autant de lieux susceptibles d’intéresser les gîtes de France et de permettre aux propriétaires de rénover leurs biens sans se ruiner.

Une grange sans eau ni électricité-

Dominique Mantyk a acheté une grange à l’abandon dans le village natal de ses grands-parents enAuvergne. A plus de 1100 mètres d’altitude, elle offre une vue superbe sur les volcans du Cantal. Cet informaticien bordelais de 38 ans se verrait bien passer ses vacances dans ce nid d’aigle. Mais tout reste à faire : ni eau, ni électricité, encore de la paille par ci par là… " Un ami m’a parlé des gîtes de France. Si je m’engage à aménager les lieux et à les louer pendant une période de 10 ans, ils peuvent m’aider à trouver des subventions pour faire les travaux ", explique-t-il. Sur les 75 à 90 000 euros de travaux qu’il envisage de faire, le Conseil général, ainsi que le Conseil régional et l’Union européenne pourraient l’aider à hauteur de 25 000 euros… pas loin de 25% des frais engagés. " La location, qui est en moyenne de 16 semaines par an, devrait me permettre de rembourser l’emprunt que je vais faire ". Au bout de 10 ans, Dominique Mantyk compte bien récupérer une habitation rénovée " dans les règles de l’art " et pour une opération quasiment blanche.

Traditionnellement, les propriétaires de gîtes ruraux étaient surtout des agriculteurs. A la fin des années 80, Nelly Pascard, épouse d’un agriculteur, voulait reprendre une activité. Finalement elle a opté pour des chambres d’hôtes dans sa ferme à Château-Thierry dans l’Aisne et quelques années plus tard, son mari et elle ont aménagé un gîte dans les anciens locaux des ouvriers agricoles. Nelly et Jacques Pascard ont fait pour près de 450 000 francs (68 600 euros) de travaux dans le gîte, financés, pour le tiers, par des subventions. " Cela nous a permis de maintenir en état tout le corps de ferme dont nous avons hérité ", explique Nelly. " Et puis nous voyons arriver des gens de tous les pays et, pour nous qui vivons à la campagne, c’est très enrichissant ".

Un cahier des charges assez exigeant-

" Ce sont souvent des personnes qui sont très attachées à leur région ", estime Pascal Boulet-Gercourt, directeur général de la Fédération des Gîtes de France. " On ne se lance pas dans des gîtes pour faire de l’argent ". En effet, les sommes engagées pour rénover les habitats sont souvent importantes. Et le cahier des charges des gîtes de France est assez contraignant : les trois épis se méritent : habitat de charme, tout confort (lave vaisselle, télé, magnétoscope…), jardin privatif… Les responsables locaux des gîtes contrôlent régulièrement les locations et n’hésitent pas à retirer le fameux épi. " L’an dernier, les critères ont changé et nous avons perdu un épi. C’est vrai que les réservations ont été moins rapides cet été ", constate Nelly Pascard. La création de gîte reste toutefois une bonne solution pour entretenir le patrimoine de régions qui se vident tout en permettant aux propriétaires de rentrer dans leurs frais.

Les gîtes de France en quelques chiffres

55 000 hébergements dont 42 000 gîtes ruraux
Plus de 80 000 logements remis en état et loués depuis la création de l'association en 1951.
2000 nouveaux gîtes ruraux chaque année
Chiffre d'affaires direct de 150 millions d'euros
Apport à l'économie des régions de 450 millions d'euros
100 millions d'euros investis en rénovation de patrimoine bâti
Plus de 2000 créations de nouveaux gîtes chaque année pour un investissement moyen de 49 000 euros
Taux d'occupation de 16,5 semaines par an en moyenne