Bon raccroche, FT lâche MobilCom

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Michel Bon aura pourtant obtenu gain de cause sur au moins un point : le retrait du "bourbier" MobilCom. Opposant farouche à une augmentation de capital, celle-ci n'a pas été décidée hier mais pourrait faire partie du plan de sauvetage que mettra en place la nouvelle équipe manageriale quand elle sera en place. Parce que Michel Bon n'a pas surmonté cette nouvelle tempête. Le patron de France Télécom a annoncé une perte nette record de 12,2 milliards d'euros au premier semestre, qui s'ajoute à une dette de 69,7 milliards d'euros à la fin juin 2002 et à une chute d’environ 75% de l’action depuis le début de l’année. "L'importance de ces pertes m'a conduit à proposer ma démission au gouvernement, qui l'a acceptée", a-t-il déclaré.

Ironie des chiffres, malgré ces pertes abyssables, les résultats opérationnels du groupe n'ont jamais été aussi bons, son bénéfice brut d'exploitation étant en hausse de 13,6% par rapport à l'an dernier et son bénéfice opérationnel ayant progressé de 17,3%.

En attendant une nouvelle équipe dirigeante

Des pertes, pour partie imputables à l'associé allemand. Le groupe a enregistré des provisions exceptionnelles, essentiellement liées à MobilCom, pour un total de 10,8 milliards d'euros. Le conseil d'administration a donc décidé de cesser là l'aventure : le "lâchage" de MobilCom, dont France Télécom est actionnaire à 28,5%, risque de conduire le groupe allemand à la faillite, soit  5 000 emplois supprimés en pleine période électorale outre-Rhin. Ce matin, le porte-aprole de MobilCom s'est déclaré "choqué que même des entreprises publiques puissent ne pas tenir compte de 5000 employés". La société a annoncé qu'elle déposerait son bilan dans la journée.

Vendredi en début d'après midi, l'action France Télécom était en baisse et perdait autour de 6%. Un signe de la déception des marchés face à l'absence de mesures majeures pour régler la question de l'endettement de l'opérateur. "Le problème consiste à bâtir une solution avec le nouveau management", a déclaré Francis Mer vendredi matin sur RTL. Le remplaçant de Michel Bon n'a pas encore été choisi mais Thierry Breton, actuel Pdg de Thomson Multimedia semble bien placé pour reprendre le gouvernail.