La ministre souhaite l'interdiction totale du Gaucho

Un pavé dans la mare du ministère de l’Agriculture ? La ministre de l’Ecologie et du développement durable a déclaré jeudi dans une interview à Agra (agence de presse agricole, ndlr) qu’elle souhaite l’interdiction de l’insecticide Gaucho sur toutes les cultures. "Les effets sur les abeilles sont clairement démontrés", a déclaré Roselyne Bachelot qui souhaite que "le principe de précaution soit appliqué dans toute sa rigueur" sur le dossier des phytosanitaires et ce, "en collaboration avec le ministre de l’Agriculture, Hervé Gaymard".

Aujourd’hui, le pesticide de la firme Bayer est utilisé sur un nombre considérable de cultures en france (maïs, betterave, céréales et pomme de terre) et dans 120 pays. En 1999, le gouvernement français avait décidé, invoquant le "principe de précaution", d’imposer un moratoire sur l’utilisation du gaucho sur les cultures de tournesol (plante très prisée des abeilles). Ce moratoire a été reconduit le 2 février 2001 pour une période de deux ans. En effet, depuis plusieurs années, les apiculteurs déplorent une dépopulation de leurs ruches et incriminent le Gaucho. Selon les chiffres de l’Union nationale des apiculteurs, contestés par le ministère de l’Agriculture, la production de miel aurait baissé de 20% en 5 ans.

L’abeille qui ingère du Gaucho serait désorientée, ne retrouverait pas le chemin de sa ruche et mourrait. Une accusation toujours démentie par Bayer qui affirme que toutes les études scientifiques ont conclu à l’innocuité du pesticide qui est par ailleurs l’un des trois produits vedettes de la firme allemande.

La sortie de Roselyne Bachelot pourrait embarrasser le ministre de l’Agriculture Hervé Gaymard. Le comité d’homologation, présidé par le ministère de l’Agriculture, doit décider en début d’année prochaine du maintien du moratoire sur l’utilisation du Gaucho dans les cultures de tournesol, de sa levée ou bien, comme le souhaite la ministre de l’Ecologie, de l’extension de l’interdiction à toutes les cultures. La prise de position de Roselyne Bachelot intervient à quelques jours de la réunion du comité des toxiques, comité composé de scientifiques et de représentants des apiculteurs qui devra rendre un avis sur la question. Le comité d’homologation tranchera début 2003.

Interrogé à la suite des propos tenus par la ministre de l'Ecologie, le ministère de l'Agriculture n'a pas souhaité réagir. La firme Bayer, elle, a publié un communiqué dans lequel elle réaffirme que toutes les études scientifiques démontrent l'inoffensivité de leur produit.

Le gaucho avait déjà fait parler de lui lundi. Un expert en toxicologie de l’Afssa, le professeur Narbonne, avait suggéré qu’il serait pertinent de lancer une réflexion sur la présence de ce pesticide dans l’alimentation humaine. Sans conclure sur des risques avérés du gaucho pour l’homme, le scientifique avait toutefois soulevé la question et semé le trouble dans les esprits.