Stratégies russes autour du brut

Mardi, la volte-face de l’Irak qui a accepté la venue des inspecteurs de l’ONU a immédiatement poussé à la baisse le baril de brut. Si le département d’Etat américain doute, les spécialistes russes eux, se frottent les mains, car Moscou aurait négocié des accords économiques avec Bagdad portant sur plusieurs dizaines de milliards de dollars. Lundi, la France avait même mis en garde l'Irak, contre l'illusion qu'il pourrait entretenir d'une division de la communauté internationale à son égard, et rappelé à Moscou que cet accord ne pourrait être mis en œuvre, qu’après un retour effectif des experts en désarmement de l’ONU. Les spécialistes russes du pétrole savent qu’en jouant la carte irakienne ils prennent de gros risques. Mais le temps presse, car ils auraient tout à perdre d’un conflit entre les USA et l’Irak, qui mettrait le brut irakien à portée des grandes compagnies américaines. De plus, en dehors de la crise irakienne, l’exploitation du pétrole d’Azerbaïdjan par des groupes occidentaux constitue une nouvelle irruption dans la sphère d’influence de Moscou.

Mercredi, les présidents azerbaïdjanais Heydar Aliev, géorgien Edouard Chevardnadzé, turc Ahmet Necdet Sezer, et le Secrétaire américain à l'Energie Spencer Abraham, creuseront une tranchée symbolique en Azerbaïdjan pour lancer les travaux de la construction de l'oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan (BTC). Ce projet pharaonique a le support enthousiaste de Washington, car pour la première fois, il permettra de transporter le brut d’Azerbaïdjan, vers un port turc, sans passer par un territoire sous contrôle russe.

La mer Caspienne, bordée par cinq pays riverains, recèle les troisièmes réserves mondiales de pétrole et de gaz, mais le transport de ses richesses était jusqu'à présent contrôlé par la Russie, les deux principaux oléoducs existants passant par son territoire. Le pipeline géant, capable de transporter un million de barils par jour, deviendra opérationnel au début 2005, et changera la donne dans la région.