Des voitures discrètement plus sûres

Par David Straus, le 30 septembre 2002 à 18h16 , mis à jour le 27 septembre 2002 à 18h41

Radars anti-collision, vision de nuit, airbags intelligents, à chaque édition, le salon de l’automobile livre son lot de nouveautés technologiques en matière de sécurité. On en oublie parfois des évolutions moins spectaculaires.

mannequin dummy crash accident voiture automobile (DR)

Il n’est pas loin le temps où évoquer la sécurité routière faisait de vous un trouble-fête sur les stands du salon de l’automobile. " Aujourd’hui, les constructeurs n’ont plus de complexe à parler de la sécurité, certains en font un argument de vente, même si cela reste un argument de second rang ", explique un spécialiste parisien de la communication. "Un fabricant peut dire que sa voiture est sûre, qu’elle a un, deux voire six airbags, et après ? Une pub qui parle de résistance des matériaux ou d’adhérence des pneumatiques reste peu attrayante ", constate-t-il.

Pour aller plus loin :

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Le Mondial de l'auto 2002, sur tf1.fr

Loin des innovations spectaculaires dont l’application en série prendra encore pas mal d’années, des améliorations moins perceptibles sont apportées au véhicule de monsieur tout-le-monde. Ainsi l’aluminium, trois fois plus léger que l’acier, est-il de plus en plus présent dans les voitures certes pour économiser l’énergie mais aussi pour des raisons de sécurité.

Increvable

"L’alu absorbe mieux les chocs que les matériaux concurrents, ce qui en fait un produit de choix pour les pare-chocs ou les protections latérales" , explique Laurent Castor, directeur du développement automobile chez Pechiney. L’Audi A8 est presqu’exclusivement constituée de pièces en alu, le nouveau Renault Espace utilise ce métal pour les pièces de sécurité, le capot et les portes. Ce ne sont que deux exemples. L’acier se modernise également.

Les phares aussi sont sans cesse améliorés. Les lampes au xénon se généralisent, donnant une lumière plus forte sans éblouir les autres conducteurs. La nouvelle Mégane de Renault est équipée de phares dont l’intensité est fonction de la vitesse. La Porsche Cayenne oriente automatiquement le faisceau des projecteurs dans les virages (Lire la suite en page 2).

(Suite de la page 1)

Chez Michelin, les ingénieurs s’attellent à renforcer l’adhérence des pneumatiques à la route et à diminuer l’usure des gommes. Le fabricant français, à l’instar de Goodyear et Dunlop, espère généraliser un pneu permettant de rouler à plat pendant 200 kilomètres à 80 km/h. Le Pax System est en option sur l’Audi A8. En attendant, plusieurs modèles proposent le contrôle électronique de la pression des pneus.

Un pneu increvable (Dunlop Pax)

"Nous utilisons maintenant des gaz moins violents et moins toxiques pour déployer les airbags", fait remarquer Gérard Rulleau, directeur de la communication chez Delphi. "Cette innovation est discrète mais elle réduit les dangers de blessure", note-t-il. " A terme, les coussins se déploieront en fonction du poids et de la taille de la personne ainsi que de la vitesse du véhicule : techniquement, nous sommes prêts ", assure le responsable de l’équipementier. La nouveauté cette année, sur la Laguna (Renault) et sur l’Ulysse (Fiat) notamment, est de multiplier le nombre d’airbags : à l’avant, à l’arrière, fronteaux, latéraux.

Même la ceinture

Les pare-brise sont de plus en plus larges, l’habitacle est sans cesse renforcé, le tableau de bord est construit dans des matériaux élastiques pour réduire le risque de blessure, la colonne de direction se déplace ou se rétracte en cas de collision. Même la ceinture de sécurité a bénéficié d’améliorations considérables avec les trois points d’ancrage, des enrouleurs-bloqueurs ou des prétendeurs qui maintiennent le corps collé au siège en cas de choc.

Bientôt sur vos routes

Renault a dans ses cartons un "radar anti-collision" repérant un obstacle en aval de la route et agissant sur les freins. Un système similaire existe chez Mercedes-Benz. Valeo commercialisera dès 2004-2005 une caméra couplée à un émetteur infrarouge, capable de repérer la nuit un piéton traversant à 200 mètres. BMW oriente ses recherches vers la prévention du "microsommeil". Une caméra se concentre sur les yeux du conducteur, surveille la fréquence et la vitesse de battements des paupières et donne le cas échéant l'alerte par une sonnerie. La marque au losange et PSA Peugeot Citroën expérimentent, aux côtés des pouvoirs publics, un système de réduction de la vitesse grâce au guidage par satellite GPS: avec la mise en mémoire des limitations de chaque axe routier ou de chaque entrée de village, le GPS pourrait directement intervenir sur le régime moteur du véhicule et le faire ralentir.

(avec AFP)

Par David Straus le 30 septembre 2002 à 18:16

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