Internet en vol : avantage Boeing

Permettre aux hommes d’affaires pressés de consulter leurs mails en vol, d’acheter en ligne, tout en projetant des films numériques en haute résolution et en échangeant en temps réel des données avec le centre opérationnel de la compagnie… De grands groupes en rêvent depuis longtemps déjà, tels Boeing et Airbus. Mais Boeing vient sans doute de prendre une longueur d’avance dans la course à l’Internet haut-débit en vol.

La compagnie américaine a obtenu l’autorisation des autorités de réglementation irlandaise, norvégienne, danoise, belge et néerlandaise pour utiliser une gamme de fréquences radio de la bande Ku. Autorisation qui doit permettre la présentation du futur service de communication mobile de Boeing, Connexion by Boeing, lequel devrait être opérationnel sur les vols de Lufthansa et British Airways au cours du premier trimestre 2003. Ces deux compagnies proposeront ce service à titre de démonstration pendant trois mois ; Japan Airlines a également marqué son intérêt, et compte prochainement équiper dix de ses appareils long-courriers entre l’Asie et l’Europe.

L’intérêt de ce service ne se limite pas au confort des seuls passagers. Les équipages des avions devraient également pouvoir en bénéficier. L’Internet haut-débit en vol devrait notamment leur permettre d’échanger des données avec le sol en temps réel, augmentant ainsi la sécurité des vols.

Concrètement, l’Internet haut-débit en vol existe déjà. Il s’agit en fait de l’adaptation pour l’aviation civile d’une technologie utilisée depuis plusieurs années par l’US Air Force. Les appareils militaires américains, grâce à ces connexions haut-débit, peuvent échanger en vol une multitude d’informations, et notamment connaître leurs positions en temps réel, sans échanger le moindre message radio. L’Internet haut-débit est actuellement disponible sur le marché américain de l’aviation privée et à bord des appareils du gouvernement.