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© INTERNECetelem, organisme de crédit à la consommation, publie chaque année un observatoire sur les intentions de consommation des Français. Malgré une inquiétude grandissante sur l'environnement économique, les Français, selon Catherine Sainz, directrice des études, seraient disposés à maintenir leur niveau de consommation.
tf1.fr : Le moral des ménages dont l'Insee affirme qu'il reste stable témoigne toutefois d'une inquiétude grandissante concernant le contexte économique.
Catherine Sainz : Il faut d'abord rappeler que la confiance des ménages, après avoir beaucoup chuté dans les années 90 était à un niveau très élevé en 2001. Le moral des ménages a un peu baissé mais en restant à un niveau assez élevé. Ca n'empêche pas les Français d'être lucides : les inquiétudes sont bien réelles. Leur principale préoccupation est l'emploi, ce qui montre bien que l'empreinte de la crise des années 90 reste très présente. L'autre inquiétude est plus diffuse et concerne les retraites. 77% des Français interrogés se disent inquiets à ce sujet.
tf1.fr : Et pourtant, 22% des personnes interrogées ont l'intention d'augmenter leur consommation en 2003. Comment expliquer ce grand écart ?
C.S : Il y a une déconnexion entre l'individu et le jugement qu'il porte sur le contexte général. Ces craintes sur le financement des retraites à long terme ne va pas l'empêcher de consommer immédiatement. Le chiffre de 22% de personnes voulant consommer d'avantage que l'an passé est plutôt positif mais ils étaient 28% en 2001. L'arbitrage qui se fait aujourd'hui c'est soit épargner davantage soit consommer plus. Or le taux d'épargne, à 17%, est historique en France et l'un des plus élevés d'Europe. De plus, les Français ont été habitués à beaucoup consommer depuis 1998 et ils auront du mal à revenir en arrière.
tf1.fr : Cela explique, selon vous, les raisons de croire que la consommation restera à un niveau élevé en 2003 ?
C.S : Il y a un double discours : "la crise potentielle est là, je le sais mais elle ne passe pas par moi". Pas pour le moment en tout cas. Au travers de l'étude, nous avons remarqué que les Français faisaient confiance au gouvernement actuel, quelles que soient ses opinions, car il a des signes : les questions de l'insécurité et des retraites sont prises en main. La menace est là, les consommateurs en sont conscients mais ils ne l'ont pas encore expérimentée. Une autre raison de croire au maintien de la consommation réside dans l'envie elle-même que les Français ont de consommer, d'acheter des nouveaux meubles, de faire des dépenses de bricolage…
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