Faut-il acheter américain ?

C'est une chose acquise, un euro fort par rapport au dollar n'est vraiment pas une bonne affaire pour les entreprises françaises. Quand le billet vert est déprimé, les produits européens paraissent soudainement très coûteux vus d'outre-Atlantique et, par conséquent, s'exportent mal. Quant au tourisme, il fait grise mine, les Américains rechignant à dépenser leurs économies à l'ombre de la tour Eiffel.

Mais, en renversant l'équation, ces jeux de monnaies devraient être un jackpot pour les consommateurs français. N'est-ce pas le moment d'acheter des produits made in US ? ou made in China ? ou made in n'importe quel pays du sud-est asiatique où le dollar est roi ? Mathématiquement, la réponse est oui. Mais, inutile de se ruer dans le premier magasin hi-fi du coin, ni même de se connecter sur Internet, vous risqueriez de déchanter.

A en croire nombre d'entrepreneurs, les flux monétaires n'ont pas d'influence sur leurs tarifs, ou presque pas. "Il existe quantité d'autres paramètres à prendre en compte pour fixer le prix d'une voiture", confiait-on chez un constructeur. "Le cycle industriel, qui dure en moyenne douze mois, ne peut pas s'aligner sur le yo-yo de Wall Street", y expliquait-on.

En réalité, tout dépend de la concurrence sur le marché local. Ainsi, pour le matériel informatique, secteur ultra concurrentiel et, surtout, soumis à une effet de mode important, le prix d'un produit donné est fréquemment revu à la baisse. Si la faiblesse du dollar permet de casser les prix, les fabricants ne se gêneront pas. Même analyse pour la hi-fi. Reste à voir si les revendeurs garderont les marges ou en feront profiter leurs clients.

A la FNAC, on l'assure, "on répercute la baisse du dollar, surtout perceptible sur les produits techniques, comme les écrans plats, les DVD ou les ordinateurs portables". Darty, même s'il "traite principalement en euros avec des fournisseurs représentés en France", garantit lui aussi que ses prix seront alignés sur le meilleur tarif.

Un euro sur-vitaminé peut encore réserver d'autres bonnes surprises. "Baisse du dollar, c'est le moment de s'envoler au pays de l'oncle Sam", suggérait en mai déjà Opodo. "Même si les réservations vers les destinations américaines ont connu un léger fléchissement lors du conflit irakien, les Etats-Unis sont aujourd'hui une des destinations best-seller sur opodo.fr", assure l'agence de voyage en ligne, dont la destination en promotion cette semaine n'est autre que New York. Cuba et les Caraïbes offriraient aussi de belles opportunités. Mais, là encore, tout le monde n'est pas d'accord (suite en page 3). 

Denis Philippon, le Pdg du groupe TravelPrice-Lastminute-Degriftour estime que la baisse du dollar "n'a pas d'effet tellement sensible". De toute façon, d'après lui, les Français ne sont pas très intéressés par la conquête de l'Ouest. "Les réservations pour les Etats-Unis sont toujours de 40% inférieures à il y a deux ans", constate-t-il, expliquant ce désintérêt par "la peur d'attentats mais aussi par les passes d'armes diplomatiques entre Chirac et Bush sur l'Irak." Selon une étude de Go Voyages, les Etats-Unis accusent une baisse de 5% en mai 2003 par rapport à mai 2002.

Reste alors le pétrole ! Quand le baril flambe, on nous ressasse à l'envi l'argument du dollar fort, le billet vert étant la devise de référence pour le brut. Alors, cette fois, les prix à la pompe vont-il diminuer ? Oui. Ils l'ont déjà fait d'ailleurs. Entre le 10 mars et début juin, le litre d'essence à la pompe est passé de 1,10 euro à 99 centimes d'euro. Le litre de gazole est passé sur la même période de 89 centimes à 75 centime, chiffres du ministère de l'Industrie).