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© INTERNEUn pilote d'Air France a été interpellé le 8 août, à l'aéroport John F. Kennedy de New York à la suite d'un incident au contrôle de sécurité. Selon les autorités américaines, "à un moment de l'échange verbal, le pilote aurait dit avoir une bombe dans sa chaussure, puis essayé de quitter le point de filtrage". L'officier navigant a été inculpé dès le lendemain de "mensonges" pouvant lui valoir jusqu'à "11 ans de prison".
Depuis ce grave incident, des voix se sont élevées parmi les pilotes français, pour dénoncer l'attitudes des agents de contrôles des aéroports américains à leur égard.Interrogé par tf1.fr, Philippe Raffin, pilote de ligne et secrétaire général du SPAC, deuxième syndicat de pilotes d'Air France, évoque les contrôles très tatillons infligés aux équipages français. Le syndicaliste fait le lien entre "la politique étrangère de la France lors du conflit irakien (qui avait irrité le gouvernement américain) et l'attitude un peu trop zélée de l'organisme chargé des contrôles, la TSA.
tf1.fr : Où en est le pilote qui a été arrêté ?
Philippe Raffin : Il a été libéré le lendemain de son arrestation moyennant une caution de 5.000 dollars, et se trouve en France. Il devra se rendre aux Etats-Unis, le 22 août pour la suite de la procédure judiciaire à son encontre. Je tiens à souligner l'attitude apaisante du juge américain qui a fixé une caution raisonnable et lui a permis de quitter les USA. Ce pilote a le soutien de ses collègues, mais aussi de sa hiérarchie. Air France a pris en charge ses frais de défense. Tout le monde, des deux côtés de l'Atlantique, souhaite que cet incident soit le dernier, et que les filtrages soient effectués dans des conditions satisfaisante de sécurité pour la TSA, et de courtoisie envers les équipages français.
tf1.fr : Que pensez vous de l'attitude de votre collègue qui aurait dit en plaisantant qu'il "avait une bombe dans ses chaussures", ce qui a déclenché son arrestation immédiate ?
Philippe Raffin : Il est évident que de tels propos ont dû envenimer la situation. Il faut aussi garder en mémoire que sans l'attitude inacceptable des agents de la TSA on n'en serait pas arrivé là. Il faut également comprendre que là-bas tous vos mots, sont pris littéralement au pied de la lettre, d'où des incompréhensions pouvant aller jusqu'à l'absurde.
tf1.fr : Comment un contrôle de routine dans un aéroport américain peut-il mener un pilote d'Air France à être arrêté comme un vulgaire malfrat ? Comment se déroule une procédure normale ?Philippe Raffin : Les mesures de sécurité peuvent être très variables d'un pays à l'autre, même si généralement les normes de filtrage se ressemblent dans les pays occidentaux. Aux Etats-Unis, la sécurité est gérée par la Transportation Security Administration (TSA), qui dépend du ministère local des transports. Il faut comprendre que la TSA a été créée après les attentats du World Trade Center, et la mise en place d'une loi visant à renforcer considérablement la sécurité dans le secteur aérien : l'Aviation and Transportation Security Act (ATSA). Les agents au sol de la TSA filtrent donc les passagers, et les équipages, avec un zèle qui peut aller très loin, comme dans ce malheureux exemple d'un pilote en état d'arrestation.tf1.fr :
D'après certains navigants les équipages français subissent des vexations supplémentaires, à cause des divergences de points de vue politiques entre les Etats-Unis et la France, notamment sur l'Irak.Philippe Raffin : Sans sombrer dans la paranoïa, il est évident que les incidents entre les agents de la TSA, et des navigants français se sont multipliés depuis plusieurs mois, et que parfois la fouille de routine peut virer à la brimade. Cela consiste par exemple à exiger qu'un de nos collègue enlève une partie de ses vêtements et ses chaussures devant tous les passagers. C'est tout simplement inacceptable. Il s'agit là du deuxième incident grave après celui de juin dernier où un commandant de bord d'Air France et son équipage ont été particulièrement "malmenés" par les autorités d'immigration américaines en arrivant à New York. Dans ce cas précis, les choses sont allées si loin, que le commandant de bord en question a fait un malaise devant son équipage. Ce pilote a d'ailleurs perdu sa licence de vol à la suite de toute cette histoire.
tf1.fr :
Les choses sont-elles différentes pour les pilotes américains ?Philippe Raffin : Les procédures sont théoriquement identiques, bien que les pilotes de certaines compagnies bénéficient de lieux de filtrage réservés. Ce qui est sûr c'est que depuis les attentats du 11 septembre, les personnels navigants en uniforme sont particulièrement surveillés, ce qui paraît logique. Malgré le fait qu'ils soient américains, nous avons des informations sur un nombre élevé d'incidents, plus de 5.000 mettant en cause, une fois de plus, l'attitude agressive des agents de la TSA.
tf1.fr :
Que pensez-vous des mesures de sécurité prises par les agents de la TSA ?Philippe Raffin : Sans vouloir trop entrer dans le détail, il me semble qu'il y a des choses qui pourraient être facilement améliorées, en particulier au niveau des contacts entre les équipages français et les personnels de la TSA dans les aéroports US. Il y a une certaine incohérence entre la fouille très minutieuse, pour ne pas dire pointilleuse, des navigants étrangers qui font eux aussi leur travail, et d'autre part, des lacunes dans celle des bagages en soute. En terme de sécurité personne n'a rien à gagner à faire perdurer une ambiance tendue lors de contrôles de routine.
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