Les arrêts maladie dans l'oeil du cyclone

Le constat n'est pas nouveau. Les arrêts maladie connaissent depuis deux ans une flambée exceptionnelle : leur coût a bondi de 8% en 2001 et de 9,2% en 2002. Dans sa quête de réduction des dépenses d'assurance maladie, le gouvernement a donc décidé de "renforcer les contrôles, afin de limiter les abus", écrit Le Parisien dans son édition de lundi. Les moyens qui seront alloués à ce "plan anti-abus" devraient être définis avant la fin de l'année lors de la signature avec la Caisse nationale d'assurance maladie (CNAM) d'une convention d'objectif et de gestion, selon "l'entourage" du Premier ministre.

D'où la nécessité de renforcer les contrôles : "déjà repérés, 55.000 patients et 2.000 généralistes seront contrôlés d'ici à la mi-2004", a déclaré le numéro deux du service médical de la Cnam au Parisien. Certains patients sont suspectés d'abuser des arrêts maladie de même que certains médecins pourraient être un peu trop "généreux". Mais les médecins conseils chargés de contrôler la validité des arrêts maladie pointent un vide juridique afin d'empêcher un généraliste de "récidiver" : la seule sanction est de saisir le Conseil de l'ordre. Une mesure disproportionnée et peu pratiquée.