Les Français mettent de l'eau dans leur vin

Les Français boivent de moins en moins d'alcool. Selon une étude de l'INSEE, la consommation d'alcool pur en France a diminué de plus d'un tiers ces 40 dernières années. Compte tenu de l'augmentation de la population (+43% pour les adultes), la consommation moyenne d'alcool pur par adulte de 15 ans et plus a diminué de 9,5 litres au cours de cette même période.

Depuis une trentaines d'années, la consommation régulière du vin est remplacée progressivement, surtout pour les nouvelles générations, par une consommation occasionnelle (le week-end) d'alcools forts. Ainsi, bien que le vin reste la boisson alcoolisée la plus importante des Français, il constitue aujourd'hui un peu plus de 60% de la consommation totale d'alcool contre les trois quarts en 1960.

En revanche les consommateurs apprécient de plus en plus les vins de qualité. En 40 ans, la part de la consommation de ces vins a été multipliée par 3,5 alors que dans le même temps, la part des vins de table a été divisée par deux. En 40 ans, la consommation d'alcools forts et celle de bière ont augmenté respectivement de 15 et 4 points. Au contraire, déjà marginale au début des années 60, la consommation du cidre a diminué de 4 points.

Entre 1976 et 2001, la part de la consommation de whisky dans les alcools forts a plus que triplé. En litres par an, elle a progressé de 7,3% en moyenne. La consommation de champagne et de mousseux a été multiplié par plus de cinq en prix constants depuis 1960. Celle de cognac est par contre la moitié de celle qu'elle représentait en 1976. En 40 ans, la consommation de bière a augmenté à prix constants mais depuis 1982 elle a diminué en quantité.

La part des dépenses en boissons alcoolisées dans le budget alimentaire des ménages français est ainsi passée de 12,4% en 1960 à 8,9% en 2002 alors que celle des boissons non alcoolisées a légèrement progressé. En 1970, les Français buvaient 2,6 fois plus de boissons alcoolisées que d'eaux minérales et de source et de jus de fruits. C'est au début des années 90 que la tendance s'est inversée et confirmée. En 2002, ils ont bu presque deux fois plus d'eaux de tables et de jus de fruits que de boissons alcoolisées.

Alors que France occupait le premier rang mondial comme pays consommateur d'alcool pur en 1985 avec 13,3 litres par habitant et par an, elle ne figurait plus qu'au 4e rang en 1999, avec 10,7 litres, derrière le Luxembourg, l'Irlande et le Portugal. L'INSEE souligne toutefois que le Luxembourg, un petit pays avec un taux de taxes très bas, attire les frontaliers, ce qui fausse les statistiques et lui donne une première place théorique.