Le "grand bond en avant" des touristes chinois

Par Sophie Lutrand, le 01 septembre 2004 à 17h12 , mis à jour le 31 août 2004 à 18h38

Dès aujourd'hui, la France va pouvoir accueillir les groupes de touristes chinois. Avec 1,5 milliard d'habitants et un pouvoir d'achat en pleine hausse, ce marché est particulièrement prisé des professionnels français. Kuoni est l'une des agences sélectionnées par Pékin pour accueillir ses ressortissants.

Affiche du fil de Jean Yanne "Les Chinois à Paris" © DR

A compter d'aujourd'hui, les groupes de touristes chinois peuvent plus facilement visiter l'Union européenne. L'UE a en effet été reconnue "destination autorisée" par le gouvernement chinois. Jusqu'à présent, seul le tourisme individuel ou d'affaires était possible. Kuoni est l'une des agences retenues par Pékin pour accueillir ses ressortissants. Gilbert Molinari est le directeur du département "réceptif" de Kuoni France.

Tf1.fr : La possibilité d'une arrivée massive des touristes chinois en france est-elle une aubaine pour le tourisme français ?

Gilbert Molinari (2) : Oui, il est évident que ce marché va exploser. Pour le moment nous accueillons 3 à 4 000 touristes chinois par an. Nous comptons au minimum doubler ce chiffre l'année prochaine. Tous les pays européens se battent pour attirer cette clientèle d'un potentiel de 1,5 milliard de personnes avec un pouvoir d'achat en plein boom.

Tf1.fr : Quel est le séjour type d'un touriste chinois ?

G.M : Il dure environ 12 jours et combine la France, la Suisse, la Hollande et l'Italie. le passage en France se résume la plupart du temps à 2-3 jours à Paris et parfois, une journée et une nuit sur la Côte d'Azur. A Paris, ce sont des programmes très classiques : visite de la Tour Eiffel, du Louvre, du château de Versailles, une balade en bateaux mouches et une après-midi shoping dans les grands magasins. En Suisse, les Chinois vont voir les montagnes et en Hollande, les moulins à vent. Ce sont des images un peu "clichés" de l'Europe mais pas plus que les Européens à la recherche de rizières et de population à vélo en Chine.

Tf1.fr : Avez-vous conçu une offre spéciale pour ce nouveau public ?

G.M : Oui, les touristes chinois ont beaucoup de mal avec la nourriture française et 95% des repas sont pris dans des restaurants chinois. Ils goûtent une fois à la gastronomie française lors d'une soirée spectacle dans un cabaret mais c'est tout sinon ils seraient malades. Quant aux hôtels, nous privilégions les adresses bon marché aux portes de Paris ou en périphérie car les budgets sont serrés. Ils consacrent 100 euros par jour en France et seulement 30 à 40 euros pour l'hébergement. Evidemment, nous mettons à leur disposition des guides parlant le mandarin.

Tf1.fr : Le marché français est-il prêt pour attirer ce nouveau marché ?

G.M : La concurrence est rude avec les autres pays européens. Les Italiens font de gros efforts notamment sur les prix de la restauration. A Paris, nous rencontrons des difficultés pour circuler : la Mairie nous impose le paiement du stationnement des autobus. Le parking du Louvre coûte 32 euros et 50 euros à Versailles. On ne peut plus s'arrêter sur les Champs-Elysées ou à Pigalle. Pour organiser une visite de Notre-Dame, nous devons arrêter les groupes très loin de l'Ile de la Cité. Dans les aéroports certains terminaux sont de vrais cauchemars pour récupérer les groupes.

Tf1.fr : Comment voyez-vous l'évolution du tourisme chinois en France ?

G.M : Il est possible de faire un parallèle avec les Japonais même si le pouvoir d'achat des Chinois est inférieur. Il y a 10 ans, ils voyageaient essentiellement en groupe alors qu'aujourd'hui, le tourisme individuel gagne du terrain. Ils préfèrent consacrer leurs vacances à un seul pays plutôt qu'à un circuit en Europe. Dans quelques années, les touristes chinois ne se contenteront peut-être plus de Paris et partiront à la découverte des châteaux de la Loire, de la Normandie ou de la Côte d'azur. Il faut anticiper cette évolution.

Quelques chiffres

85% des touristes chinois voyagent en groupe
les séjours sont en moyenne de 10 à 15 jours
Le budget est de 100 euros par jour (132 pour un Américain et 144 pour un Japonais)
Le prix moyen du séjour est de 2000 euros
Les dépenses personnelles s'élèvent à 430 euros par personne lors du séjour (contre 328 euros pour un Américain et 651 euros pour un Japonais).
400 000 Chinois sont venus en vacances en France en 2002
Ils seront 600 000 à 800 000 en 2005 selon différentes estimations (et un million dans 5 ans)
Selon l'Organisation Mondiale du Tourisme (OMT), 100 millions de Chinois voyageront dans le monde d'ici à 2020.