La Logan passe à l'Ouest

Par David Straus, le 20 septembre 2004 à 10h05 , mis à jour le 20 septembre 2004 à 15h38

Renault a annoncé dimanche la commercialisation en France dès juin 2005 de sa voiture à bas prix. Le constructeur français a lui-même été surpris par l'enthousiasme provoqué par ce véhicule dont le prix ne devrait pas excéder les 7500 euros.

Qui a parlé de la course à l'équipement ? De l'électronique à bord toujours plus prisée des conducteurs ? A l'heure où les modèles rivalisent d'options, Renault croit avoir flairé un marché pour une voiture au confort rudimentaire. Pas dans les pays de l'Est, non : en France. Le patron du constructeur français, Louis Schweitzer, a annoncé dimanche que la Logan serait commercialisée dès juin prochain dans l'Hexagone, en Allemagne, puis progressivement dans les autres pays d'Europe occidentale.

Initialement Renault voulait faire le coup de la Ford T dans les pays à l'économie émergente. En 1908, le constructeur américain avait vendu 15 millions de son modèle mythique en produisant pour la première fois une voiture au prix abordable pour les ouvriers qui la construisaient. Vendue à 5000 euros depuis septembre, Renault espérait que sa voiture, produite en Roumanie par sa filiale Dacia, rencontrerait le même succès dans les anciens pays de l'Est, du Maghreb et du Moyen-Orient mais aussi en Iran et en Colombie, où elles seront bientôt produites. Voire en Chine.

Coût de transport

La banquette arrière de la Logan - DR

Mais "les gens ont manifesté un intérêt que nous n'attendions pas" en Europe occidentale, a avoué Louis Schweitzer. La décision est à ce point soudaine que la Logan ne devrait pas être présentée sur le stand du Mondial de l'Automobile qui débute ce week-end à Paris. Petit bémol : la voiture à 5000 euros coûtera 7500 euros pour les Français. Bien que le salaire horaire des ouvriers roumains soit de loin inférieur à celui de leurs homologues français et que les conditions fiscales soient plus favorables en Roumanie, le patron de Renault a expliqué que les coûts de transport notamment justifiaient cette différence de tarif.

Peugeot aussi ?

"Cela sera une expérience intéressante parce qu'au fond il n'y a pas de précédents. C'est une innovation absolue : pas au sens haute technologie, mais en terme d'idée, c'est une innovation sur le marché automobile", a expliqué Louis Schweitzer qui a reconnu ne pas vraiment savoir quelle serait la clientèle pour ce modèle. Plus grande qu'une Twingo et même qu'une Mégane, la Logan n'en offre pas le confort. Le patron français imagine que sa voiture intéressera des gens qui auraient opté pour une occasion, ou des gens qui veulent une seconde voiture dans leur maison de campagne. "Nous n'attendons pas des ventes massives en France et en Europe occidentale", a-t-il toutefois reconnu.

D'autres constructeurs se sont déjà aventurés - ou vont s'aventurer - dans le créneau des voitures à bas prix. Fiat l'a fait avec un succès mitigé dans les années 1990. Sa Palio que la firme italienne comptait vendre à plus d'un million d'exemplaires n'a pas dépassé les 500 000 unités écoulées. Ford et GM, avec qui Renault compte désormais rivaliser, réfléchissent aussi à des modèles de voitures populaires. sans compter la voiture à 8000 euros annoncées par PSA en collaboration avec Toyota et construite en République Tchèque.

(Image Renault / Dacia : la Logan)

Par David Straus le 20 septembre 2004 à 10:05

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