Etats-Unis : un géant des télécoms est né

Le groupe américain SBC Communications a annoncé lundi le rachat de AT&T pour 16 milliards de dollars, créant un nouveau géant des télécommunications aux Etats-Unis. La transaction s'effectuera par échange d'actions, les actionnaires d'AT&T devant recevoir 0,77942 action SBC pour chacune de leurs actions. De plus, AT&T va verser 1,30 dollar par titre à ses propres actionnaires. Le nouvel ensemble sera au coude à coude avec Verizon pour la place de numéro un américain du secteur, en termes de chiffre d'affaires. Son chiffre d'affaires cumulé se situe autour de 71 milliards de dollars.

Services IP

Cette nouvelle opération s'inscrit dans un mouvement de fusions et acquisitions aux Etats-Unis, ces derniers mois. En fin de semaine dernière, Procter and Gamble, le géant des produits de grande consommation, avait frappé un grand coup en annonçant le rachat de Gillette pour 57 milliards de dollars. Les deux partenaires espèrent des synergies, qu'elles chiffrent à 15 milliards de dollars, sans donner d'échéancier. Elles estiment que le nouveau groupe enregistrera en 2007 une croissance de son cash flow et une croissance de son bénéfice par action en 2008.

SBC compte sur le réseau mondial d'AT&T, opérateur longue distance, pour se faire une place de choix dans la transmission à grande vitesse des services fondés sur le protocole Internet (IP). Ces nouveaux services incluent la télévision IP, la voix sur IP —communément appelée téléphonie par Internet — et un accès ultrarapide à Internet. Avec le réseau d'AT&T, SBC peut espérer à terme vendre plus largement tous ces services en forfait complet, et mieux rentabiliser ses investissements.

"Profonde transformation"

"L'industrie des télécommunications est en train de subir une profonde transformation alors qu'elle se porte vers des réseaux unifiés, fondés sur le protocole Internet, capables de fournir une gamme de services", a déclaré Edward E. Whitacker Jr, PDG de SBC. "Nous combinons les réseaux national et mondial ainsi que l'expertise d'AT&T avec la plate-forme de services locaux et sans fil ainsi que les compétences de SBC", a-t-il ajouté.

Cette fusion allie deux des héritiers de l'ancien monopole des télécommunications américain, qui avait été démantelé en 1984. AT&T était resté un opérateur longue distance, tandis que le réseau américain avait été partagé en plusieurs compagnies régionales, dont SBC Communications, basée à San Antonio, au Texas.

photo : archives TF1