Première sortie de l'A380

© AFP PHOTO GEORGES GOBET

Le premier prototype de l'Airbus A380 a pour la première fois pointé son nez hors de son hangar d'assemblage de Blagnac lundi soir. L'appareil, déjà doté de ses 4 moteurs et de ses trains d'atterissage (22 roues au total), a été sorti pour 48 heures en vue de derniers aménagements, avant sa présentation le 18 janvier à quelque 5000 invités dont quatre chefs d'Etat, a-t-on appris de source informée. Lundi soir, vers 20H00, des salariés s'affairaient encore autour de l'appareil.

Immobilisé sous les lampadaires du tarmac de l'usine, loin des journalistes, l'avion a su garder une part de mystère. Le nouveau logo d'Airbus et la livrée de l'A380 sont restés dissimulés sur l'empenage par un revêtement gris qui ne sera dévoilée que le mardi 18 janvier. L'avion de la cérémonie a été exceptionnellement peint en blanc à Toulouse, car les futurs exemplaires iront revêtir leurs couleurs à Hambourg (Allemagne). L'avion attendra ensuite dans son hangar la présentation dite "reveal" du 18 janvier à laquelle sont attendus le président Jacques Chirac et ses homologues espagnol, allemand et britannique.

A ce jour, Airbus a assemblé deux structures d'A380 destinées à subir des  essais au sol de résistance et d'endurance. Le prototype numéro 1 est le premier d'une série de quatre avions qui effectueront la campagne d'essais en vol prévue en 2005.

Photo : l'A380 sorti du Hangar (crédit AFP/ GEORGES GOBET)