Bosch plombe les stars allemandes de l'automobile

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Rien ne va plus dans la maison allemande de l'automobile. Depuis quelques années, la fiabilité légendaire des marques est sérieusement mise à mal, notamment en raison de problèmes électroniques mais pas seulement. Car cette fois toute une série de pompes à injection pour moteur diesel vient jeter le trouble. Au milieu de la tourmente, le premier équipementier automobile au monde, l'Allemand Bosch, qui a livré en décembre et janvier la pièce défectueuse au quatuor Audi (Groupe Volkswagen), BMW, Mercedes et Opel (Groupe GM). Quand on sait que les véhicules diesels sont les plus vendus en Europe, les constructeurs ont de quoi s'inquiéter.

Les véhicules concernés risquent de ne plus redémarrer après un long trajet car l'enveloppe de la pompe menace de fondre sous l'effet de la chaleur. Une "solution rapide" est en vue, assure Bosch, qui a cessé temporairement de produire et de livrer le produit. Et rejette une partie de la responsabilité sur l'un de ses propres sous-traitants. Mais les constructeurs doivent organiser le rappel et surtout freiner le mécontentement des clients.

BMW a annoncé mercredi qu'il allait rappeler 21.500 voitures (série 3, série 5 et X5) dans le monde, déjà équipées du composant. Il va aussi mettre ses chaînes de production à l'arrêt dans son usine de Dingolfing (sud) pendant trois jours supplémentaires la semaine prochaine, en plus des deux jours fériés prévus pour Mardi Gras. Le patron de la marque à l'hélice laisse entendre que l'équipementier devra payer la facture mais préfère pour le moment se concentrer sur la résolution du problème.

La situation semble plus grave chez Mercedes, dont les diesels des classes C, E, et S sont équipés de la pièce incriminée. Le constructeur va arrêter toutes les chaînes de montage de son site principal en Allemagne, à Sindelfingen (sud-ouest), lundi et mardi prochain mettant au chômage technique près de 32.000 ouvriers. Le problème commence même à perturber la production à l'étranger, notamment en Espagne, à Victoria, où celle des utilitaires Viano et Vito est interrompue depuis une semaine. C'est un coup dur pour la marque à l'étoile qui a vu fondre ses ventes de 3,1% dans le monde en 2004.