PSA cède à la mode 4x4

Les sirènes des quatre roues motrices sont irrésistibles. Longtemps opposé à ce type de véhicules, le Pdg de PSA ,Jean-Martin Folz, a finalement signé vendredi au Japon une lettre d'intention avec Mitsubishi, l'un des spécialistes mondiaux du tout-terrain, pour un partenariat en vue du lancement en juin 2007 d'un nouveau véhicule 4X4. L'accord, dont la version définitive sera signée au "printemps 2005", prévoit la production annuelle au Japon de 30.000 voitures sur une nouvelle plateforme Mitsubishi en cours de développement. Les voitures auront des "styles spécifiques" pour la marque Peugeot et pour la marque Citroën et seront dotées des derniers moteurs diesel HDi avec filtre à particules de PSA.

Ces véhicules sont destinés principalement au marché européen, mais les deux groupes automobiles n'excluent pas de fournir d'autres zones géographiques et d'étendre leur partenariat. "Dans le cadre de l'extension de ce partenariat, PSA pourrait fournir à Mitsubishi des moteurs diesel HDi avec filtre à particules. Ce moteur pourrait ainsi équiper le 4x4 Mitsubishi produit en commun : c'est en cours de discussions", a précisé un porte-parole du groupe.

Pour PSA Peugeot Citroën, ces 4x4, destinés à élargir les gammes des deux marques, "visent une clientèle nouvelle, principalement sur les marchés européens". Très prisés outre-Atlantique, les 4x4 connaissent en effet un succès croissant en Europe, malgré les controverses liées à leur gourmandise en carburant, source de pollution, et à leur taille imposante. Déclinés en versions de plus en plus citadines, ils occupent désormais plus de 5% du marché automobile européen. Mais les constructeurs asiatiques se taillent jusqu'alors la part du lion sur ce segment lucratif. En 2004, les Japonais ont ainsi raflé près des deux tiers des ventes de 4x4 en France, les Coréens s'octroyant plus de 10%. PSA a donc emboîté le pas à Renault - qui prépare aussi pour 2007 un 4x4 conçu sur une plateforme Nissan et fabriqué par sa filiale coréenne Samsung.