Total engrange des bénéfices records

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La flambée du prix du pétrole l'an dernier a propulsé le bénéfice du groupe pétrolier Total à un niveau record de plus de 9 milliards d'euros, selon les chiffres publiés jeudi par Total. En 2004, le pétrolier français a vu son bénéfice progresser de 23% par rapport à 2003 pour atteindre 9,04 milliards d'euros, soit 11,2 milliards de dollars une fois ajusté en fonction de la variation des taux de changes. Les actionnaires n'ont pas été oubliés, Total a prévu de verser un dividende de 5,40 euros par action au titre de 2004, soit une hausse de 15% sur 2003.

Si c'est un record pour le Français, et même pour l'ensemble des entreprises françaises cotées, ce bénéfice reste éloigné du gigantisme affiché par les géants mondiaux du secteur. L'Américain ExxonMobil emporte la palme avec un bénéfice de 25,3 milliards de dollars, devant l'anglo-néerlandais Shell avec 18,5 milliards et le britannique BP avec 16,2 milliards de dollars. "La conjonction d'un prix du pétrole brut très élevé, d'une hausse marquée des marges de raffinage et du rebond, au deuxième semestre, des marges pétrochimiques a permis au groupe d'afficher un niveau record" de résultat, a analysé le PDG de Total Thierry Desmarest.

En 2004, le prix du baril de Brent a ainsi augmenté de 33% pour atteindre une moyenne de 38,3 dollars le baril. Sur 2005-2006, 12 nouveaux projets devraient être lancés, le Golfe de Guinée et le gaz naturel liquéfié (GNL) devant être les fers de lance du développement de Total.

Photo : Thierry Desmarest, PDG de Total