L'A380 prend son envol mercredi

Que les impatients se réjouissent! Le très attendu premier vol de l'Airbus A380 est prévu mercredi à Toulouse-Blagnac, sous réserve d'une météo clémente. Ce tout nouveau très gros porteur pourra transporter entre 500 et 800 personnes selon les aménagements et sur des distances pouvant aller jusqu'à 8000 miles, soit 14800 km.

A Blagnac, sur le site Airbus prés de Toulouse, tout est mis en œuvre pour préparer comme il se doit le premier décollage de l'A380. L'équipage du prototype, deux pilotes, trois ingénieurs navigants et un mécanicien procèdent aujourd'hui à des essais de roulage rapide, enchaînant accélérations et freinages rapides.

Claude Lelaie et Jacques Rosay seront au commandes de cet appareil, le plus gros avion de ligne au monde. Jacques Rosay a troqué depuis 15 jours le simulateur de vol pour le manche à balais de l'A380 pour une série de roulages visant à vérifier le bon fonctionnement des quatre moteurs Rolls-Royce. La campagne d'essais du "Super Jumbo" représentera au total 2300 heures de vol pour l'équipage.

Ce vol est sans doute le plus attendu en Europe depuis que le Concorde s'est élancé pour la première fois en 1969 dans le ciel toulousain. L'A380 devrait rejoindre le livre des records dès son premier atterrissage, battant ainsi par la taille le Boeing 747.

Des gradins et des chapiteaux ont été installés sur les bords de pistes pour accueillir les quelques 50000 personnes attendues pour assister à ce premier vol en direct. La mairie de Toulouse fêtera aussi cet évènement au cœur de la ville: des écrans géants installés sur la Place du Capitole retransmettront ce premier vol en direct.