Fin de la route pour MG Rover

Les administrateurs de MG Rover ont sonné le glas du constructeur automobile britannique. Ils ont annoncé vendredi le licenciement immédiat de quelque 5.000 personnes, soit 80% des effectifs, après l'échec définitif des négociations de rachat par le groupe automobile chinois SAIC.

Apprenant cette nouvelle en pleine campagne électorale, le Premier ministre Tony Blair, en quête d'un troisième mandat, s'est immédiatement rendu à Longbridge, dans le centre de l'Angleterre, le berceau de MG Rover. Il y a annoncé l'octroi d'une aide de 150 millions de livres (240 millions d'euros) en faveur du personnel licencié, des fournisseurs de MG Rover et de l'industrie locale. 40 de ces 150 millions avaient déjà été annoncés le 8 avril.

6.100 employés

Dernier grand constructeur automobile britannique indépendant, MG Rover avait été placé sous administration judiciaire il y a une semaine, après l'échec annoncé des négociations avec SAIC (Shanghai Automotive Industry Corporation), premier constructeur chinois.

"En tout, nous nous attendons à licencier un peu moins de 5.OOO employés", dès samedi, a annoncé Ian Powell, un des administrateurs judiciaires, en confirmant que SAIC avait mis un terme final aux discussions vendredi. Au total, MG Rover employait 6.100 personnes sur le site de Longbridge, près de Birmingham.

Un siècle de vie tumultueuse

Selon les administrateurs judiciaires, quelque 70 entreprises seraient intéressées au rachat de certaines parties du site de Longbridge, qui sera démantelé. Quelque 600 ouvriers seront gardés dans l'immédiat, pour finir 1.000 voitures en cours d'assemblage, ainsi qu'environ 400 employés. La liquidation de MG Rover met fin à un siècle de vie tumultueuse. MG Rover avait assemblé sa première voiture en 1904. Selon les administrateurs, les pertes de l'entreprise - MG Rover et l'unité qui fabrique les moteurs, Powertrain - étaient "très importantes", de l'ordre de 20 à 25 millions de livres (29 à 36,2 millions d'euros) par mois.