Airbus cherche des mécènes et fâche Boeing

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Airbus a annoncé jeudi avoir sollicité auprès des autorités britanniques des aides remboursables au lancement de son futur modèle A350. Et ce, en dépit des menaces américaines de conflit commercial. Le constructeur aéronautique européen, dont British Aerospace détient 20%, explique dans sa demande d'aides remboursables que le programme A350 concerne directement ou indirectement plus de 30.000 emplois au Royaume-Uni. Il s'engage à acheter à des fournisseurs britanniques des matériaux composites destinés à alléger son avion. Airbus espère une réponse d'ici la mi-juin. "Bien sûr, Airbus discute avec tous les gouvernements, la France, l'Allemagne, l'Espagne et le Royaume-Uni", a précisé Howard Berry, porte-parole d'Airbus UK.

Un porte-parole de Boeing , son grand rival américain, a estimé que Washington pourrait répliquer très rapidement à cette annonce. L'administration américaine a clairement laissé entendre que la demande d'aides au lancement pour l'A350 déclencherait immédiatement un recours devant l'OMC (l'Organisation mondiale du commerce)", a-t-il dit.  Les Etats-Unis ont menacé de porter plainte devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) dans le cas où le concurrent européen de Boeing recevrait de nouvelles aides remboursables au lancement, qu'ils considèrent comme des subventions publiques illégales.

A350 contre 787

L'Union européenne et les Etats-Unis ont encore une fenêtre pour négocier un accord équilibré sur les aides publiques à Airbus et Boeing, avait indiqué mercredi à Bruxelles le commissaire européen pour le commerce Peter Mandelson. La Commission européenne a réaffirmé le caractère légal de ces aides.

"L'UE reste prête à négocier un accord équilibré pour réduire et finalement éliminer les subventions pour les avions civils de grande capacité", a insisté le commissaire européen. Mais, a-t-il ajouté, "les Etats-Unis doivent comprendre qu'Airbus a l'intention de lancer l'A350, tout autant que Boeing veut introduire le 787 Dreamliner", a-t-il dit, en référence aux deux derniers modèles des constructeurs rivaux pour lesquels les subventions sont contestées de part et d'autre.